De geplande heraanleg van de Grote Markt in Aalst blijft stof tot discussie zorgen in de Aalsterse gemeenteraad. Oppositiepartij Vooruit stelt zich vragen bij de studiekosten die gepaard gaan met de voorbereiding van het project. Volgens de fractie lopen de kosten voor studies en ontwerpwerk hoog op, terwijl er volgens hen ook binnen de stadsdiensten voldoende expertise aanwezig is om een deel van dat werk op te nemen.
Voor de heraanleg van de Grote Markt werden de voorbije periode verschillende studies besteld. Daarnaast werd ook een architect aangesteld om het ontwerp verder uit te werken. Volgens Vooruit dreigen bepaalde opdrachten elkaar echter te overlappen, wat volgens de partij kan leiden tot onnodige extra kosten.
Volgens de oppositiepartij is er momenteel al meer dan 100.000 euro voorzien voor studies en voorbereidende opdrachten. Dat bedrag komt bovenop de naar schatting ongeveer 5 miljoen euro die de stad uittrekt voor de eigenlijke heraanleg van het centrale plein.
Vooruit benadrukt dat het project op zich belangrijk is voor de stad, maar vindt dat er transparantie moet zijn over de manier waarop het voorbereid wordt en welke kosten daarmee gepaard gaan.
Fractievoorzitter Ann Van de Steen vraagt daarom meer duidelijkheid over de rol van de verschillende betrokken partijen.
“De heraanleg van de Grote Markt is een belangrijk project voor Aalst, maar net daarom moeten we duidelijk weten wie precies aan het ontwerp werkt en hoeveel studies daarvoor nodig zijn,” zegt ze. “Wanneer er studies besteld worden, vervolgens bijkomende studies en daarbovenop nog een architect wordt aangesteld, is het logisch dat daar vragen over komen. Zeker in tijden waarin aan de Aalstenaar besparingen worden gevraagd.”
Volgens Vooruit is het belangrijk dat de stad duidelijk communiceert over de taakverdeling tussen het studiebureau, de aangestelde architect en de eigen stadsdiensten. De partij wil ook een volledig overzicht van alle kosten die tot nu toe gemaakt zijn voor studies, voorbereidend werk en ontwerpopdrachten.
De oppositiepartij stelt daarbij dat mogelijk een deel van de uitgaven vermeden had kunnen worden door meer gebruik te maken van de kennis en ervaring die binnen de stadsadministratie aanwezig is. Met hun vragen willen de socialisten vooral nagaan of de middelen van de stad zo efficiënt mogelijk worden ingezet.
De heraanleg van de Grote Markt is één van de grotere stadsprojecten die de komende jaren op de planning staan in Aalst. Het project moet het historische plein een nieuwe inrichting geven en de leefbaarheid, toegankelijkheid en uitstraling van het stadscentrum versterken. De verdere bespreking van het dossier wordt in de komende gemeenteraadszittingen verwacht.
