De Vlaamse regering heeft het licht op groen gezet voor het eerste luik van de hervorming van de kinderopvang, op initiatief van minister van Welzijn Caroline Gennez. Deze historische hervorming, goed voor een investering van maar liefst 200 miljoen euro, moet zorgen voor duizenden nieuwe inkomensgerelateerde kinderopvangplaatsen in Vlaanderen. Ook Aalst deelt in de koek: hier komen er 42 extra betaalbare plaatsen bij.
“Dit is een enorme stap vooruit voor Aalst”, zegt Vooruit-gemeenteraadslid Sam Van de Putte. “Dankzij de investering van Vlaanderen, ook hier bij ons, maken we de kinderopvang opnieuw een motor van kansen voor kinderen. Tegelijk geven we ouders de tijd en ruimte om met een gerust hart te gaan werken en hun gezinsleven te organiseren.”
Een antwoord op de nijpende nood.
Wie vandaag zwanger is, weet hoe moeilijk het is om een plek in de kinderopvang te vinden. Een beschikbare crèche in de buurt van huis of werk is zelden evident. De wachtrijen zijn lang, en de zoektocht veroorzaakt vaak stress en onzekerheid bij jonge ouders.
Met het nieuwe plan wil minister Gennez daar komaf mee maken. De ambitie is om in de komende vijf jaar 6.000 extra inkomensgerelateerde opvangplaatsen te creëren in Vlaanderen. In Aalst vertaalt zich dat in 42 nieuwe plekken waar de prijs afhankelijk is van het inkomen van de ouders.
Betaalbaarheid en kwaliteit hand in hand.
De keuze voor inkomensgerelateerde opvang is bewust. “Zo zorgen we ervoor dat meer ouders zullen kunnen rekenen op betaalbare kinderopvang”, legt Van de Putte uit. “Die kostprijs hangt dan af van hun inkomen. En het gaat niet enkel om betaalbaarheid voor de ouders: crèches die op deze manier werken zijn ook een stap vooruit voor de kinderbegeleiders. De loon- en arbeidsvoorwaarden zijn er simpelweg beter.”
Vooruit benadrukt dat kinderopvang niet louter een kwestie is van oppas, maar een cruciaal onderdeel van het welzijn van kinderen én van een goed functionerende arbeidsmarkt. “Als ouders zeker zijn van kwalitatieve en betaalbare opvang, kunnen ze voluit meedraaien op de werkvloer. Tegelijk krijgen hun kinderen van jongs af aan ontwikkelingskansen in een warme en veilige omgeving.”
Grootste uitbreiding ooit.
De investering die Vlaanderen nu doet, is de grootste uitbreiding van het aantal kinderopvangplaatsen ooit in onze regio. Het plan moet niet alleen tegemoetkomen aan de toenemende vraag naar opvang, maar ook het beroep van kinderbegeleider aantrekkelijker maken door betere omkadering, opleiding en verloning.
Vooruit ziet dit als een belangrijk sociaal en economisch signaal. “We investeren in onze toekomst, in onze kinderen én in de mensen die dag in dag uit voor hen zorgen”, besluit Van de Putte. “De kinderopvang in Aalst staat er binnenkort sterker voor dan ooit.”
