Vooruit Aalst is bijzonder gelaten over de beslissing van het stadsbestuur om de huurprijzen voor de carnavalshallen fors te verhogen. “Het is geen indexering, het is een verdoken verdubbeling,” aldus gemeenteraadslid Bart De Spiegeleer. “En vooral: het is een kaakslag voor iedereen die zich een jaar lang vrijwillig inzet om van Aalst een bruisende feeststad te maken.”
Vooruit Aalst wijst erop dat het merendeel van de Aalsterse carnavalisten nu al moeite heeft om sponsoring binnen te halen. “Leden moeten steeds meer kaarten, wafels of snoep aan de man brengen om hun groep financieel overeind te houden. De materiaalkosten stijgen, de lidgelden gaan omhoog… En dan beslist het stadsbestuur doodleuk om daar nog een schep bovenop te doen.”
Vooruit Aalst pleit voor het omgekeerde beleid: “In plaats van hen uit te knijpen, zouden we deze mensen moeten bedanken en ondersteunen. Zij zijn de ambassadeurs van onze stad. Elk jaar zorgen ze voor uitstraling, toerisme, sfeer en trots. Wat zou het ons kosten als we morgen een carnavalparade moesten huren bij een externe partner? Gelukkig krijgen we dat dankzij het ontembare engagement onze eigen creatievelingen.”
Daarom vraagt Vooruit niet alleen om de prijsverhoging tegen te houden, maar gaat de partij nog een stap verder. “Schrap de huurprijzen volledig en geef het gebruik van de hallen als een symbolisch cadeau aan onze carnavalsgroepen. En voor wie geen plaats krijgt in de hallen, voorzie een subsidie als compensatie. Zo toon je als stad écht je waardering.”
Bart De Spiegeleer besluit: “Wij kiezen voor de mensen die Aalst kleur geven. Voor zij die onze stad met liefde en creativiteit op de kaart zetten. Dit dossier gaat over meer dan geld. Het gaat over respect.”
