De Vlaamse Ardennen zetten een belangrijke stap richting een warmere en meer inclusieve samenleving. Met de ondertekening van een gezamenlijk protocol engageren tal van partners zich om van de regio een dementievriendelijke omgeving te maken. Het initiatief brengt een brede waaier aan actoren samen: van eerstelijnszones en lokale besturen tot politiezones, huisartsen en ziekenhuizen. Centraal staat één duidelijke ambitie: mensen met dementie én hun mantelzorgers volwaardig laten deelnemen aan het maatschappelijk leven.
De officiële ondertekening vond plaats in het AZ Sint-Elisabeth, waar vertegenwoordigers uit vijftien gemeenten samenkwamen om hun engagement kracht bij te zetten. Niet alleen zorginstellingen en woonzorgcentra, maar ook mutualiteiten, thuiszorgdiensten en politiediensten maken deel uit van dit brede samenwerkingsverband. Daarmee onderstrepen de partners dat dementie een maatschappelijke uitdaging is die verder reikt dan de zorgsector alleen.
Toenemende uitdaging vraagt gezamenlijke aanpak
“Dementie is een grote uitdaging voor de toekomst,” klinkt het bij de betrokken organisaties. Door de vergrijzing zal het aantal mensen met dementie de komende jaren sterk toenemen. Tegelijk gaat het om een complexe aandoening, die gepaard gaat met uiteenlopende noden op medisch, sociaal en emotioneel vlak.
Net daarom wordt samenwerking als cruciaal gezien. Lokale initiatieven zijn waardevol, maar volgens de partners ligt de echte kracht in een bovenlokale aanpak. Door kennis, middelen en ervaringen te bundelen, hopen ze efficiënter en doeltreffender te kunnen inspelen op de noden van mensen met dementie en hun omgeving.
Visie opgebouwd vanuit noden en sterktes
Het protocol is het resultaat van een traject dat een jaar geleden werd opgestart. In die periode brachten de partners de belangrijkste noden en bestaande sterktes in de regio in kaart. Op basis daarvan werd een gezamenlijke visie uitgewerkt, met een aantal duidelijke principes die als leidraad dienen voor toekomstig beleid en concrete acties.
Zo wordt sterk ingezet op het toegankelijk maken van correcte en begrijpelijke informatie voor iedereen. Daarnaast willen de partners mensen met dementie en hun mantelzorgers actief betrekken bij beslissingen die hen aanbelangen. Ook de erkenning en ondersteuning van mantelzorgers krijgt een centrale plaats, net als een doorgedreven samenwerking over sectoren heen.
Elke betrokken organisatie engageert zich om deze principes te integreren in de eigen werking. Daarmee blijft het niet bij intenties, maar wordt de vertaalslag gemaakt naar de dagelijkse praktijk.
Van visie naar beweging
Volgens de initiatiefnemers gaat het om meer dan een beleidsdocument. “Met deze leidende principes zetten we niet alleen een visie op papier, maar brengen we een echte beweging op gang in de Vlaamse Ardennen,” klinkt het. De kracht van het project zit in de gedeelde ambitie en de bereidheid van de verschillende partners om elkaar te versterken.
Die gezamenlijke aanpak moet ervoor zorgen dat bestaande initiatieven niet los van elkaar blijven bestaan, maar beter op elkaar worden afgestemd. Zo ontstaat een sterker en coherenter ondersteuningsnetwerk in de regio.
Sterkere ondersteuning voor mensen en hun omgeving
Een dementievriendelijke samenleving betekent in de eerste plaats dat mensen met dementie een volwaardige plaats behouden in de maatschappij. Het doel is dat zij, ondanks hun aandoening, zo lang mogelijk actief kunnen deelnemen aan het dagelijkse leven.
In de Vlaamse Ardennen bestaan vandaag al verschillende initiatieven die daarop inspelen, zoals praatcafés, lotgenotengroepen, familiebijeenkomsten en buddywerkingen. Ook organisaties zoals de Alzheimer Liga Vlaanderen spelen daarin een belangrijke rol.
Met het nieuwe protocol willen de partners deze initiatieven niet alleen versterken, maar ook beter met elkaar verbinden. Op die manier moet de ondersteuning voor zowel mensen met dementie als hun mantelzorgers toegankelijker, overzichtelijker en effectiever worden.
Samen bouwen aan een warme regio
Met deze gezamenlijke inspanning zetten de Vlaamse Ardennen een duidelijke stap richting een samenleving waarin zorg, begrip en inclusie centraal staan. Door de krachten te bundelen, hopen de partners een omgeving te creëren waarin niemand uit de boot valt en waarin mensen met dementie zich, net als iedereen, thuis en gewaardeerd voelen.
