Tijdens de gemeenteraad van Herzele kaartte gemeenteraadslid Freddy Van Liedekerke van Freddy Van Liedekerke (Vlaams Belang) de situatie aan rond de bushalte op het dorpsplein van Sint-Lievens-Esse. Hij stelde een vraag over het ontbreken van een bushokje op het Sint-Lievensplein, een onderwerp dat volgens hem leeft bij zowel buurtbewoners als gebruikers van het openbaar vervoer.
Van Liedekerke wees erop dat er in een recent verleden wel degelijk een bushokje stond op het dorpsplein van Sint-Lievens-Esse. Dat schuilhokje raakte echter beschadigd tijdens werkzaamheden in 2023. Nadien verdween het volledig. “Opgeruimd staat netjes, zou men kunnen zeggen,” klonk het tijdens de gemeenteraad, verwijzend naar de beslissing om het beschadigde hokje weg te halen, vermoedelijk om veiligheidsredenen en om elk risico op instorting te vermijden.
Toch blijft de bushalte op die locatie actief. Dagelijks maken reizigers er gebruik van buslijn 49, waar nog steeds personen op- en afstappen. Volgens Vlaams Belang roept dat een logische vraag op: waarom werd er na de verwijdering van het oude schuilhokje nog geen nieuw bushokje geplaatst?
“Wij als Vlaams Belang stellen ons hier de meest logische vraag,” stelde Van Liedekerke. “Ook buurtbewoners en busgebruikers vragen zich af waarom er hier geen nieuw bushokje in de plaats is gekomen.” Volgens hem zorgt het ontbreken van een schuilplaats voor ongemak, zeker tijdens regenweer, koude winterdagen of extreme hitte.
Schepen van Mobiliteit Evi Baeyens (CD&V) gaf tijdens de gemeenteraad meer toelichting over de situatie. Zij bevestigde dat het schuilhokje op het Sint-Lievensplein op 9 februari 2023 beschadigd werd door een aanrijding. “Het ging om een geval van vluchtmisdrijf,” verduidelijkte Baeyens. Daardoor konden de kosten voor het herstel niet worden verhaald op een verantwoordelijke bestuurder en zouden die volledig ten laste van de gemeente vallen. Om veiligheidsredenen besliste de gemeente destijds om de restanten van het beschadigde schuilhokje te verwijderen.
Volgens de schepen kwam er enkele weken geleden opnieuw een concrete vraag om een schuilhuisje op die locatie te voorzien. De gemeente wil die vraag nu meenemen in een ruimer mobiliteitsverhaal. “In het kader van deelmobiliteit en de verdere uitbouw van een Hoppinpunt in Sint-Lievens-Esse willen we hier graag op ingaan,” aldus Baeyens. Een Hoppinpunt is een locatie waar verschillende vervoersmogelijkheden samenkomen, zoals busvervoer, deelmobiliteit en andere duurzame transportopties.
Momenteel onderzoekt het gemeentebestuur verschillende pistes om opnieuw een schuilmogelijkheid te creëren aan de halte. Een eerste mogelijkheid is de heropbouw van het schuilhuisje door een gespecialiseerde firma. Een tweede optie bestaat uit het plaatsen van een standaard bushokje van De Lijn. Voor die oplossing moet echter eerst toestemming worden verkregen van Agentschap Onroerend Erfgoed, aangezien het dorpsplein onder erfgoedkundige aandacht valt.
Daarnaast ligt er nog een opvallend derde voorstel op tafel. De afdeling Bouw van het Atheneum Herzele zou namelijk kunnen worden ingeschakeld om het project mee te realiseren. In dat scenario zouden leerlingen zelf instaan voor de bouw van het nieuwe schuilhuisje als onderdeel van hun opleiding.
Dat idee combineert volgens het gemeentebestuur praktische infrastructuur met educatieve meerwaarde. Leerlingen zouden op die manier werkervaring opdoen, terwijl de gemeenschap tegelijk een nieuwe voorziening krijgt. Voorlopig is er nog geen definitieve beslissing genomen over welke piste zal worden gekozen. Wel lijkt duidelijk dat het gemeentebestuur de vraag ernstig neemt en actief zoekt naar een oplossing voor de bushalte op het Sint-Lievensplein.
Voor de inwoners van Sint-Lievens-Esse en de dagelijkse busgebruikers blijft de hoop alvast dat er op korte termijn opnieuw een degelijk bushokje komt, zodat wachten op de bus opnieuw comfortabel en beschut kan verlopen.
