De gemoederen in Erpe-Mere zijn hoog opgelopen na schokkende beelden die op sociale media circuleren van wat zich op oudejaarsnacht heeft afgespeeld in het centrum van Mere. Op de video’s is te zien hoe een groep jongeren vuurwerk afsteekt in de buurt van de kerk, maar vooral ook hoe één van hen een voorwerp toont dat sterk lijkt op een vuurwapen. De beelden veroorzaakten grote onrust bij omstanders en zorgden ook politiek voor stevige reacties. Vlaams Belang Erpe-Mere eist met onmiddellijke ingang een spoedzitting van de gemeenteraad en spreekt van “weerzinwekkende taferelen” en een compleet falend veiligheidsbeleid. Burgemeester Tom Van Keymolen (CD&V) temperde echter de oproep en stelt dat een spoedzitting reglementair niet aan de orde is.
“Zoveelste bewijs dat veiligheid faalt”
Volgens Vlaams Belang vormen de gebeurtenissen op oudejaarsnacht geen losstaand incident, maar een nieuw alarmsignaal in een langer aanslepende problematiek rond veiligheid en overlast in de gemeente. Fractieleider Francesca Van Belleghem reageert bijzonder scherp op de beelden. “Dit incident is het zoveelste bewijs dat de veiligheidssituatie in Erpe-Mere volledig uit de hand loopt. Wanneer jongeren met wapens zwaaien op oudejaarsnacht in het centrum van onze gemeente, dan is dat niet enkel een ernstig misdrijf, maar ook een teken dat het gemeentebestuur faalt in haar kerntaak: de veiligheid van onze burgers garanderen,” aldus Van Belleghem.
De partij benadrukt dat het incident zich bovendien afspeelde op een symbolische locatie, vlak bij de kerk, en op een moment waarop veel gezinnen en feestvierders op straat waren. “Dat vergroot de impact en de onrust alleen maar,” klinkt het.
Onderzoek loopt, maar Vlaams Belang wil meer.
De politiezone Erpe-Mere bevestigde intussen dat er een onderzoek loopt naar het incident. De beelden worden geanalyseerd en betrokkenen zouden geïdentificeerd worden. Voor Vlaams Belang is dat echter onvoldoende.
De partij wijst erop dat zij al langer waarschuwt voor een toename van criminaliteit en overlast in verschillende deelgemeenten. Vorig jaar lanceerde Vlaams Belang nog een petitie voor een veiliger Erpe-Mere, met onder meer de vraag naar meer zichtbare politie-aanwezigheid en een strenger optreden tegen overlastplegers. “Wij voelen ons totaal niet gehoord door het huidige bestuur,” zegt politieraadslid Kris De Koninck. “De inwoners van Erpe-Mere hebben recht op veilige straten en pleinen. Elke burger moet zich op elk moment van de dag veilig kunnen voelen in onze gemeente. Dat is vandaag duidelijk niet het geval.”
Oproep tot spoedzitting en extra patrouilles.
Vlaams Belang roept alle gemeenteraadsleden op om de partijpolitieke tegenstellingen even opzij te schuiven en samen te werken aan concrete oplossingen. Via een spoedzitting wil de partij dat er onmiddellijk maatregelen worden genomen om de veiligheid te herstellen.
Concreet vraagt Vlaams Belang onder meer:
- een onmiddellijke uitbreiding van het aantal politiepatrouilles in alle deelgemeenten;
- een strenger optreden tegen geweld, wapenbezit en zware overlast;
- een duidelijke communicatie naar de bevolking over de genomen maatregelen.
“Dit incident toont aan dat onze waarschuwingen over de toenemende onveiligheid in Erpe-Mere geen bangmakerij zijn, maar pure realiteit,” besluit Kris De Koninck. “Het gemeentebestuur moet nu eindelijk zijn verantwoordelijkheid nemen en daadkrachtig optreden.”
Burgemeester: “Betreurenswaardig, maar alleenstaand feit”
Burgemeester Tom Van Keymolen (CD&V) reageert intussen terughoudend maar duidelijk. Hij noemt het voorval “betreurenswaardig” en benadrukt dat het ernstig wordt genomen. “De politie heeft onmiddellijk een onderzoek geopend en heeft daarin al heel wat positieve stappen gezet,” aldus de burgemeester. “In het kader van dat onderzoek dien ik mij op dit ogenblik te beperken tot deze informatie.”
Volgens Van Keymolen gaat het om een alleenstaand feit en is er geen sprake van een structureel veiligheidsprobleem dat een spoedzitting van de gemeenteraad rechtvaardigt. “Een spoedzitting van de gemeenteraad is reglementair enkel aangewezen wanneer een dringende beslissing vereist is die niet kan wachten tot een reguliere zitting en die tot de bevoegdheid van de gemeenteraad behoort. In dit geval is dat niet aan de orde,” stelt hij.
Politiek debat lijkt onvermijdelijk.
Hoewel de burgemeester de vraag naar een spoedzitting afwijst, lijkt het incident wel opnieuw een stevig politiek debat over veiligheid in Erpe-Mere te zullen aanwakkeren. De verspreiding van de beelden op sociale media heeft bij veel inwoners voor bezorgdheid gezorgd, en de druk op het gemeentebestuur om extra maatregelen te nemen neemt toe.
Of het thema veiligheid binnenkort opnieuw prominent op de agenda van de gemeenteraad komt, lijkt dan ook slechts een kwestie van tijd. Eén ding is alvast duidelijk: de gebeurtenissen op oudejaarsnacht in Mere laten niemand onberoerd en zullen nog nazinderen, zowel bij de bevolking als in het politieke halfrond.
