Vlaams Belang Aalst reageert scherp op de beslissing van het stadsbestuur om na meer dan 25 jaar een punt te zetten achter de werking van de gemeenschapswachten – de vroegere stadswachten. De partij spreekt van een “onbegrijpelijke keuze” die volgens haar een zware impact zal hebben op het veiligheidsgevoel én de nabijheid tussen stadsdiensten en inwoners.
Gemeenteraadslid Joke De Swaef, die destijds als coördinator mee aan de wieg stond van het project, neemt de beslissing bijzonder persoonlijk op. “Het doet mij bijzonder pijn om te zien dat het kind dat ik zelf op de wereld heb gezet, nu door dit stadsbestuur de nek wordt omgewrongen,” klinkt het. Ruim een kwarteeuw geleden hielp De Swaef de dienst uitbouwen tot een vaste, herkenbare en laagdrempelige schakel in het Aalsterse straatbeeld.
“Onmisbare rol in nabijheid en veiligheid”
Voor Vlaams Belang gaat het om veel meer dan louter een organisatorische herschikking binnen de preventiedienst. “De gemeenschapswachten zijn méér dan een onderdeel van de preventiedienst,” benadrukt De Swaef. “Zij staan dicht bij de mensen, zijn het aanspreekpunt voor jong en oud en dragen dagelijks bij aan het veiligheidsgevoel in onze stad. Die menselijke aanwezigheid kan je niet vervangen door camera’s of koude cijfers.”
Volgens de partij vervullen de gemeenschapswachten een belangrijke rol in het zichtbaar aanwezig zijn op straat, het aanspreken van buurtbewoners, signaleren van overlast en ondersteunen van evenementen en scholen. “Zij bouwden een vertrouwensband op met de Aalstenaars,” aldus De Swaef. “Zoiets kan je niet zomaar wegstrepen.”
“Beslissing is puur boekhoudkundig”
Vlaams Belang verwijt het stadsbestuur dat het bij deze beslissing enkel naar Excel-tabelletjes kijkt en niet naar de maatschappelijke waarde van het project. “Volgens ons kiest het stadsbestuur voor een boekhoudkundige logica, waarbij mensen worden ingeruild voor cijfers,” klinkt het scherp.
De Swaef vreest dat deze keuze opnieuw aantoont hoe ver het bestuur volgens haar afstaat van de dagelijkse leefwereld van de Aalstenaar. “Dit is opnieuw een bewijs dat het huidige bestuur zijn voeling met de Aalstenaar volledig kwijt is,” besluit ze. “Wij zullen dit dossier op de gemeenteraad aankaarten en eisen dat het stadsbestuur deze kortzichtige beslissing herbekijkt. Veiligheid en nabijheid zijn geen luxe, maar basisrechten van elke burger.”
Foto: Swirko.
