De toestand van de Oudenaardsesteenweg (N46) in Erpe-Mere zorgt voor toenemende onrust, zowel bij bewoners, handelaars als in de gemeenteraad. Wat begon als een informatieavond over toekomstige heraanlegplannen, is intussen uitgegroeid tot een stevig politiek debat over veiligheid, prioriteiten en daadkracht.
“Een drukke weg, maar niet meer van deze tijd”
Gemeenteraadslid en fractieleider Kris Dekoninck (Vlaams Belang) windt er geen doekjes om. Volgens hem is de Oudenaardsesteenweg al jaren een cruciale verkeersader in de gemeente, wat op zich logisch is gezien de aanwezigheid van industrie, twee op- en afritten van de autosnelweg en de lokale handelszaken op Steenberg. “Daar is absoluut niets mis mee,” stelt Dekoninck. “Maar als Vlaams Belang Erpe-Mere maken we ons grote zorgen over de staat van de infrastructuur van de steenweg, die niet meer naar de norm is van vandaag.”
Tijdens een recente infoavond georganiseerd door het Vlaamse Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) in de provincie Oost-Vlaanderen, kregen bewoners een inkijk in de toekomstplannen. Volgens Dekoninck bleven die plannen echter ondermaats. “De Oudenaardsesteenweg is niet meer veilig en niet meer volgens de normen van vandaag. Waarom nog wachten, vroeg ik me af?”
Hij wijst erop dat de voorgelegde plannen onvolledig waren: “Er stonden nog geen voetpaden op getekend, noch verkeerslichten. Alle parkeerplaatsen zouden verdwijnen langs de steenweg. Dat baarde grote zorgen bij de handelaars, en dat is een terechte opmerking.”
Kritiek op communicatie en timing
Dekoninck spaart ook het gemeentebestuur niet. Hij verwijst naar de aanwezigheid van schepen van Openbare Werken Marleen Lambrecht (CD&V) op de infoavond. “De schepen liep erbij, keek ernaar en gaf de opmerking: ‘we nemen het mee’, de bekende slogan. Deze werken zijn niet voor de komende jaren, omdat er nog geen geld is. Met andere woorden hebben ze gewoon de mensen wat op stang gejaagd.”
Volgens hem ontbreekt het aan concrete actie, terwijl de problemen zich opstapelen.
Ongevallenstatistieken baren zorgen
Als politieraadslid vroeg Dekoninck bijkomende cijfers op bij de politie, en die liegen er volgens hem niet om. In 2025 werden in totaal 63 verkeersongevallen geregistreerd op de Oudenaardsesteenweg in Erpe-Mere.
Daarvan: 38 ongevallen met enkel stoffelijke schade (met de kanttekening dat politie-interventie hier niet altijd gebeurt) en 25 ongevallen met gewonden.
Bij deze ongevallen waren verschillende weggebruikers betrokken:
- 1 autobus
- 2 lichte vrachtwagens
- 20 auto’s
- 2 bromfietsen
- 4 motorfietsen
- 6 elektrische fietsen
- 5 gewone fietsen
“Als je deze getallen ziet, dan word je hier absoluut niet blij van,” aldus Dekoninck. “Elk ongeluk is er één te veel.”
Tijdelijke oplossing: nieuwe asfaltlaag
Op korte termijn staat er wel een ingreep gepland. Begin juli zal de asfaltlaag van de Oudenaardsesteenweg vernieuwd worden. Volgens Dekoninck is dat echter slechts een tijdelijke oplossing. “Ze gaan deze zomer de asfaltlaag vernieuwen, maar dat is enkel een oplossing voor een paar jaren, tot er wel een budget is.”
Hij roept het gemeentebestuur op om meer druk uit te oefenen op de Vlaamse overheid, die bevoegd is voor de gewestweg. “De schepen en burgemeester moeten druk zetten. Zij staan toch ook in voor de veiligheid van onze mensen?”
Vraag naar onmiddellijke ingrepen
Dekoninck pleit ervoor om de geplande werken deze zomer meteen te benutten voor bijkomende veiligheidsmaatregelen. “We vragen om bij de eerste werken, zoals deze zomer met de asfaltlaag, ook verkeerslichten te plaatsen. Dat zou al wat structuur brengen in het verkeer, maar vooral de veiligheid verhogen aan oversteekplaatsen, voor fietsers en wandelaars.”
Hij besluit met een duidelijke oproep: “Ik hoop op een snelle reactie en oplossingen, want veiligheid gaat boven alles. Daar mag je absoluut niet op besparen.”
Schepen Lambrecht reageert: “We zijn volop bezig”
Schepen van Openbare Werken Marleen Lambrecht (CD&V) reageert scherp op de kritiek en nuanceert het beeld dat geschetst wordt. “Met de voorbereiding van het ontwerp van de heraanleg van de N46 zijn we volop bezig. De infomarkt diende net om mensen te informeren over de voorontwerpplannen en om bemerkingen vanuit de bevolking mee te nemen in de uiteindelijke ontwerpplannen.”
Volgens haar wordt er wel degelijk vooruitgang geboekt. “Ondertussen zijn we vorige week al aan de slag gegaan met deze bemerkingen en komt er ook nog een vervolgvergadering. Aan dit dossier wordt continu verder gewerkt, maar we zijn nog veraf van de uitvoering.”
Onderhoudswerken in afwachting van grote heraanleg
In afwachting van een volledige heraanleg worden er wel onderhoudswerken gepland. Lambrecht verwijst naar een recent overleg met AWV en de aannemer. “Wij sluiten hier net een vergadering met AWV én de aannemer af, waar deze problematiek is besproken. Er worden onderhoudswerken gedaan langs de noordzijde en langs de zuidzijde, vanaf frituur Happy tot aan de oprit naar Brussel. De werken zullen gebeuren in fases.”
Ze benadrukt dat verdere details nog volgen: “Ik kan hierop terugkomen van zodra ik het verslag van de vergadering ontvang, maar AWV zal hierover uitvoerig communiceren.”
“Ik kijk er niet alleen naar, ik doe er ook iets aan”
Tot slot verwerpt Lambrecht de insinuatie dat er niets gebeurt. “Als betrokken schepen kijk ik er niet alleen naar, maar doe ik er ook iets aan.”
Conclusie: nood aan duidelijkheid en daadkracht
De discussie rond de Oudenaardsesteenweg legt een bredere problematiek bloot: hoe omgaan met verouderde infrastructuur op drukke verkeersassen, terwijl budgetten en procedures tijd vragen. Intussen blijft de bezorgdheid bij bewoners en weggebruikers groot. Met 63 geregistreerde ongevallen in één jaar tijd is de roep om snelle en doeltreffende maatregelen allesbehalve vrijblijvend.
Of de geplande onderhoudswerken en toekomstige heraanleg voldoende zullen zijn om de veiligheid structureel te verbeteren, zal de komende maanden en jaren moeten blijken. Eén ding staat vast: de druk op de ketel blijft hoog in Erpe-Mere.
