De voorbije weken stonden in het teken van een bijzonder scherp emotioneel contrast voor Filip Sabbe (56) en zijn echtgenote Anneke Van Kerrebroeck (56), uitbaters van de Delhaize-winkel in Lede. Terwijl het gezin afscheid moest nemen van Filips vader, die overleed aan de gevolgen van de ziekte van Alzheimer, bereiden ze zich tegelijk voor op een bijzonder heuglijke gebeurtenis: begin januari verwelkomen ze hun vierde kleinkind. Uit dat intense samenspel van verdriet en hoop groeide ook een warm engagement. Na een succesvolle spaaractie in hun winkel schonk het koppel meer dan 2.000 euro aan Stichting Stop Alzheimer.
Eerste signalen vijf jaar geleden.
“Hoelang mijn vader precies Alzheimer had, is moeilijk te zeggen,” vertelt Filip Sabbe. “Maar de eerste signalen merkten we al zo’n vijf jaar geleden. Het begon met oriëntatieproblemen. Hij wist soms niet goed waar hij was en had moeite om na een toiletbezoek in een restaurant onze tafel terug te vinden. Ook gesprekken volgen werd steeds lastiger.”
Aanvankelijk leken het kleine dingen, maar gaandeweg werden de problemen duidelijker. “Ongeveer drie jaar geleden is na een grondig onderzoek in het ziekenhuis de diagnose gesteld: mijn vader had de ziekte van Alzheimer,” zegt Filip. “Toen de arts uitlegde wat er precies aan de hand was, drong dat niet echt tot hem door.”
Snelle achteruitgang.
Het laatste levensjaar van Filips vader ging de achteruitgang bijzonder snel. “Hij begon zijn hobby’s één voor één op te geven,” blikt Filip terug. “Mijn vader werkte altijd graag in zijn moestuin, maar ook die interesse verdween. Alles ging trager, zowel fysiek als mentaal.”
De achteruitgang liet zich ook objectief vaststellen. “Bij een controle in het ziekenhuis haalde hij nog 17 op 20 op een test. Zes maanden later scoorde hij helemaal niets meer,” vertelt Filip. “Dat was confronterend.”
Ook zijn mobiliteit werd steeds beperkter. “Eerst lukte zelfstandig stappen niet meer en gebruikte hij een rollator, maar ook dat was al snel onvoldoende. De laatste vijf maanden van zijn leven bleef mijn vader dag en nacht in bed.”
Zorgen tot het einde.
De zorg voor Filips vader gebeurde in nauw overleg met het gezin. “Mijn moeder en wij hebben voor hem gezorgd, met de steun van de thuisverpleging,” zegt Filip. “Het was intens, emotioneel zwaar, maar we wilden er voor hem zijn tot het einde.” Enkele weken geleden overleed hij, omringd door zijn naasten.
Spaaractie met een bijzondere betekenis.
Net in die periode werd de familie benaderd met de vraag of hun Delhaize-winkel wilde deelnemen aan een spaaractie ten voordele van Stichting Stop Alzheimer. “We hebben geen seconde getwijfeld,” vertelt dochter Jana (31). “De ziekte was zo dichtbij gekomen dat het vanzelfsprekend aanvoelde om mee te doen.”
De actie week af van klassieke commerciële spaaracties. “Klanten konden sparen voor bedeltjes om aan een armbandje te hangen,” legt Jana uit. “Het ging niet om korting of producten, maar om een goed doel. Dat sprak mensen enorm aan.”
Warm engagement van klanten.
De respons van de klanten was bijzonder hartverwarmend. “De actie werd heel goed onthaald,” zegt Jana. “Mensen vonden het fijn dat ze iets tastbaars konden sparen én tegelijk bijdroegen aan de strijd tegen Alzheimer. Veel klanten deelden ook hun eigen verhalen over familieleden of vrienden die met de ziekte te maken kregen.”
Uiteindelijk bracht de actie 2.181,33 euro op. “Die cheque hebben we met heel ons hart overhandigd aan Stichting Stop Alzheimer,” klinkt het. “Het is onze manier om iets terug te doen en om te hopen dat toekomstig onderzoek andere families misschien kan besparen wat wij hebben meegemaakt.”
Van afscheid naar nieuw begin.
Tegelijk kijkt het gezin Sabbe–Van Kerrebroeck ook vooruit. Dochter Lisa is zwanger en verwacht begin januari haar eerste kindje. “Het wordt vaak gezegd: als er eentje moet gaan, komt er eentje bij,” besluit Filip. “Bij ons voelt dat nu heel sterk aan.”
“De voorbije weken zijn we echt van de hel naar de hemel gegaan,” gaat hij verder. “Na het overlijden van mijn vader staan we binnenkort voor een bijzonder mooie gebeurtenis. De komst van ons kleinkind brengt opnieuw licht in een donkere periode.”
Verdriet en vreugde liggen soms dicht bij elkaar. In Lede tonen Filip, Anneke en hun gezin hoe die twee gevoelens naast elkaar kunnen bestaan, en hoe persoonlijke pijn kan worden omgezet in solidariteit en hoop voor anderen.
