Deze zomer stond in Aalst in het teken van ontmoeting, samenhorigheid en plezier dicht bij huis. Onder de noemer Vakantie in je Wijk trokken de buurtwerkers van Buurtwerk B² van Mensen voor Mensen naar negen verschillende wijken in de stad. Het doel? Buren samenbrengen, initiatieven stimuleren en de sociale banden in de buurt versterken. En het resultaat mocht er zijn: van rommelmarkten tot lange apérotafels, de Aalsterse wijken bruisden van activiteit en verbinding.
“Al vijf jaar lang zetten we in op verbinding tussen buren. Daar plukken we nu volop de vruchten van!”, zegt buurtwerker Mieke Baetens enthousiast. “Week na week zagen we de opkomst groeien. Veel buren leerden elkaar beter kennen, en sommigen kwamen zelfs met een eigen initiatief op de proppen.”
Rommelmarkt in Park De Blieck: creativiteit ontmoet gezelligheid.
In Park De Blieck namen een tiental bewoners het voortouw door een rommelmarkt te organiseren. Tussen kraampjes vol koopjes en handgemaakte spullen konden buren elkaar ontmoeten en de buurt beter leren kennen. “Het was een voltreffer”, vertelt Baetens. “Je zag veel creativiteit en ondernemerschap uit de buurt naar boven komen, en tegelijk ontstonden er mooie ontmoetingen tussen mensen die elkaar daarvoor nauwelijks kenden.”
Ook buurtbewoner Natascha is enthousiast: “Mijn buurvrouw en ik zeiden altijd al goeiedag, maar echt babbelen deden we niet. Dit was eigenlijk de eerste keer dat wij écht met elkaar praatten. Voor herhaling vatbaar!”
Zomerse apéro in de Rozendreef.
In de Rozendreef werd een lange buurtapéro georganiseerd. Een enkele lange tafel vormde het decor voor een zomerse ontmoetingsplek waar bewoners konden bijpraten, lachen en ervaringen delen. Lesley, een deelnemer, benadrukt het belang van zulke momenten: “Het is fijn dat we elkaar op deze manier kunnen ontmoeten, want zonder het buurtwerk zijn hier weinig mogelijkheden om samen te komen.”
Verbinding als buffer tegen armoede.
De spontane initiatieven zijn het resultaat van jarenlange inzet. “De afgelopen vijf jaar hebben we sterk geïnvesteerd in het creëren van verbinding tussen buren. Daar plukken we nu volop de vruchten van”, zegt Baetens. “De rommelmarkt in Park De Blieck en de apéro in de Rozendreef zijn daar duidelijke voorbeelden van. Ook in de Elisabethwijk zien we dat buren nu spontaan samenkomen voor een gezellige babbel.”
Volgens Baetens heeft deze verbinding meerwaarde dan alleen gezelligheid: “Waar mensen elkaar beter leren kennen, is het aangenamer wonen en groeit solidariteit. En die solidariteit fungeert als een belangrijke buffer tegen armoede.”
Dankzij initiatieven zoals Vakantie in je Wijk groeit het sociale weefsel in Aalst en ontstaat er een zomer vol ontmoetingen, creativiteit en verbondenheid – een inspiratie voor andere buurten en steden.
