Begin dit jaar zette ex-profrenner en Vlierzelenaar Luca De Meester (26) een nieuwe, ambitieuze stap in zijn carrière. Met de oprichting van zijn eigen sportpraktijk Basecamp Performance Lab in Zottegem combineert hij zijn ervaring als topsporter met wetenschappelijk onderbouwde methodes. En dat doet hij niet alleen: samenwerkingen met artsen, chirurgen, het ziekenhuis van Zottegem en mogelijk zelfs academische instellingen liggen op tafel. Vier maanden na de opstart gingen we luisteren hoe het hem vergaat. Het antwoord is duidelijk: De Meester zit niet stil — integendeel.
Geen zwart gat, maar een vliegende start
De overgang van het profbestaan naar het ondernemerschap verloopt opvallend vlot. “Het profleven is mij eigenlijk goed bevallen,” vertelt De Meester. “Ik ben absoluut niet in een zwart gat gevallen. Ik heb altijd mijn bezigheid gehad en er is alleen maar meer op mijn pad gekomen.”
Sport blijft een essentieel onderdeel van zijn leven, al is de druk anders. “Het is niet meer van moeten. Ik sport wanneer ik wil, en dat geeft een heel andere vrijheid.”
Een multidisciplinaire aanpak als fundament
Sinds januari bouwt De Meester aan Basecamp Performance Lab, een praktijk waar zowel topsporters als recreanten terechtkunnen. “Het is een multidisciplinaire praktijk waar een sporter of gewone mens alles kan vinden,” legt hij uit.
De tegenslagen van vorig jaar — met onder meer valpartijen — blijken achteraf zelfs een katalysator. “Elk nadeel van vorig jaar heeft nu zijn voordeel,” zegt hij. “Het heeft me richting deze stap geduwd.”
Unieke leerschool bij Move to Cure
Een belangrijke pijler in zijn ontwikkeling is de samenwerking met Move to Cure, waar hij elke vrijdag actief is samen met Lieven Maesschalck. “Dat is een opportuniteit die je bijna nergens anders krijgt,” vertelt De Meester. “De kennis, de apparatuur, de sporters die daar over de vloer komen… dat is van wereldniveau.”
De praktijk geniet internationale uitstraling. Clubs als Real Madrid en Feyenoord passeerden er al, net als absolute wereldtoppers zoals Romelu Lukaku en Kevin De Bruyne. “Dat zijn ervaringen die je anders nooit meemaakt. Dat iemand met zo’n aanzien mij die kans geeft en in mij gelooft, dat betekent enorm veel.”
Brug tussen sport en geneeskunde
Ook in het ziekenhuis van Zottegem is De Meester actief. Elke woensdag werkt hij er als inspanningsfysioloog, in nauwe samenwerking met cardiologen. Hij ziet er dagelijks hoe belangrijk screening is. “Mensen willen sporten en gaan vaak heel diep, maar zonder controle. We zien nog te vaak incidenten — zelfs bij recreatieve evenementen.”
Daarom biedt hij een geïntegreerde aanpak aan:
- cardiologische screening
- EKG-metingen
- VO2max- en lactaattesten
“Voor dezelfde prijs krijgen mensen een volledige screening. Dat is niet alleen voor onze zekerheid, maar vooral voor die van de sporter zelf.”
Van bikefitting tot sportvoeding
In zijn eigen praktijk ligt de focus momenteel vooral op:
- bikefitting
- sportvoedingsadvies
- sportmassages
“Je moet alles opbouwen,” zegt De Meester nuchter. “Je krijgt niets cadeau. Maar de variatie maakt het net zo interessant.” Wat hij op enkele maanden tijd heeft gerealiseerd, stemt hem tevreden. “De kennis die ik ondertussen heb opgedaan, zeker via de samenwerking met topsporters, is onbetaalbaar.”
Onzekerheid maakt plaats voor vertrouwen
Bij de start was er twijfel. “Wat ik aanbied is geen basiszorg zoals bij een dokter. Het is eerder een luxeproduct. Dat zorgde wel voor onzekerheid.” Maar die twijfel verdwijnt stilaan. “Het multidisciplinaire karakter werkt. Mensen zien het voordeel om alles op één plek te vinden en zetten sneller de stap.”
Innovatie in de pijplijn: van fietscomponent tot revolutionaire screening
De toekomstplannen van De Meester zijn ambitieus — en deels nog geheim. Een eerste project richt zich op een mechanisch onderdeel voor de fiets, dat aanzienlijke prestatiewinst moet opleveren. “We zitten in de testfase en vinden voorlopig geen nadelen,” zegt hij. “Dat maakt het tegelijk veelbelovend én spannend.”
Daarnaast werkt hij aan een tweede, mogelijk nog revolutionairer project: een diepgaande analyse van sportprestaties op basis van bloedonderzoek en aanvullende parameters. “Niemand in België of Europa doet wat wij willen doen,” stelt hij. “We willen kunnen aantonen dat iemand verkeerd traint, of net veel meer potentieel heeft met een andere aanpak.”
De toepassingen gaan ver:
- optimalisatie van trainingsschema’s
- detectie van gezondheidsrisico’s zoals hartproblemen
- betere revalidatie en herstel
“Je kan zelfs zeggen: ‘u mag geen competitie doen, dat is te gevaarlijk’. Dat is uniek.” Ook binnen de kinesitherapie — onder meer bij Move to Cure — ziet hij enorme mogelijkheden. “Je kan perfect meten of iemand voldoende hersteld is. Anders ben je oefeningen aan het doen met de kraan open.”
Snelle doorbraak mogelijk
Wanneer deze innovaties gelanceerd worden, blijft voorlopig onduidelijk. “Het kan snel gaan,” zegt De Meester. “Maar er komt veel bij kijken: testen, investeerders, lange termijn.” Een eerste test met een topsporter op hoog niveau moet mogelijk als doorbraakcase dienen.
Start to Fitness brengt beweging naar Sint-Lievens-Houtem
Naast zijn grote projecten zet De Meester ook lokaal in op beweging. Deze avond start Luca in Sint-Lievens-Houtem met een “Start to Fitness”-programma. Elke donderdag om 19u30 kunnen groepen van 15 deelnemers terecht in het sportpark op de site van het Livinuspark. “Het is een laagdrempelige manier om mensen in beweging te krijgen, met professionele begeleiding.”
Besluit: een carrière in volle versnelling
Wat begon als een sprong in het onbekende na zijn profcarrière, groeit voor Luca De Meester razendsnel uit tot een veelbelovend en vernieuwend verhaal binnen de sportwereld. Met Basecamp Performance Lab, zijn samenwerking met topinstellingen en zijn innovatieve projecten positioneert hij zich op het kruispunt van topsport, wetenschap en gezondheid.
Zijn aanpak — waarin preventie, prestatie en persoonlijke begeleiding samenkomen — sluit perfect aan bij de noden van de moderne sporter, maar evenzeer bij de recreant die bewust wil bewegen.
Als de lopende projecten hun potentieel waarmaken, kan De Meester niet alleen lokaal, maar ook nationaal en internationaal een naam maken. Eén ding staat vast: de ex-profrenner heeft zijn koers niet verlaten — hij heeft ze simpelweg verlegd, met dezelfde gedrevenheid en ambitie als voorheen.
