Wie zondag 11 oktober deelneemt aan de vijfde Van Cauter Halve Marathon, krijgt onderweg niet alleen 21,1 kilometer voorgeschoteld. De organisatie heeft langs het volledige traject een indrukwekkend supporters- en muziekprogramma uitgewerkt. Op achttien plaatsen zorgen dj’s, fanfares, doedelzakspelers, Japanse drums en lokale supporters voor de nodige decibels. Zelfs een geld-teruggarantie moet aantonen hoeveel vertrouwen de organisatoren hebben in de sfeer.
Een halve marathon lopen is één zaak, maar 21,1 kilometer lang de benen blijven aansporen is nog iets anders. Daarom wil de Van Cauter Halve Marathon dit jaar meer zijn dan een klassieke loopwedstrijd. De vijfde editie wordt nadrukkelijk opgevat als een evenement waarbij deelnemers zich van start tot finish omringd weten door muziek en supporters.
De organisatie heeft daarvoor achttien animatiepunten voorzien. Het parcours wordt als het ware één lang lint van muziek en aanmoedigingen. “We kunnen niet garanderen dat je benen na achttien kilometer nog even fris zijn als bij de start”, klinkt het met een knipoog. “Maar we zijn er wel van overtuigd dat er onderweg voldoende redenen zijn om te blijven lopen.”
Van dj’s tot Japanse drums
De muzikale marathon begint al vroeg in Aaigem. Vanaf 13 uur neemt DJ Cekezz aan de kerk plaats achter de draaitafel. Ook bij Aaigems Cafeetje en Miranda wordt voor de nodige ambiance gezorgd. Daarna trekt de muzikale ondersteuning verder richting Mere. Bij Het Vissershof gaat de volumeknop omhoog en in Meredal zorgt DJ Koen Van De Keere met een stevige portie schlagers voor de nodige herkenbare deuntjes.
In Erpe worden de lopers aan de kerk begroet door ’t Klein Muziekske. In Zonnegem kiest Hidden Senses dan weer voor een meer ingetogen aanpak met akoestische muziek aan de gedenksteen. Maar lang stil blijft het nergens. In de Katstraat staan De Rammers klaar en aan de Delhaize in Bambrugge neemt DJ Timmy de muzikale fakkel over.
Landheersstraat wordt stukje Alpe d’Huez
Ook de inwoners langs het parcours doen actief mee. Een opvallend supporterspunt bevindt zich in de Landheersstraat, waar ter hoogte van bocht 21 een stukje Alpe d’Huez moet ontstaan. De buurtbewoners willen er een echte supportershaag vormen, naar het voorbeeld van de beroemde Franse beklimming uit de wielersport. De lopers mogen zich dus verwachten aan luid applaus en aanmoedigingen op een moment waarop de kilometers stilaan beginnen door te wegen.
Ook aan de Sint-Annazaal wordt het volume stevig opengedraaid. Fanfare Nieuw Leven staat er met de volledige bezetting klaar. Omdat de deelnemers op die plaats twee keer voorbijkomen, krijgen ze er ook tweemaal een muzikale boost. Hetzelfde geldt voor het pop-upcafé Bust ee Dust in de Tweekerkenstraat. Wouter en zijn supporters maken er een tijdelijk ontmoetingspunt van waar de lopers opnieuw energie moeten putten uit de sfeer.
Doedelzakken en ritmes in de slotfase
Ook verderop blijft het parcours muzikaal verrassend. Aan de kerk van Burst verschijnen doedelzakspelers, waarna DJ Schiette aan de kerk van Bambrugge voor een nieuwe dosis energie zorgt. In de Egemstraat neemt DJ VI het vervolgens over. En wie denkt dat de animatie in de laatste kilometers wat minder wordt, komt bedrogen uit. Net voor de laatste twee kilometer staan de Japanse drums van Kono Yo klaar. Het krachtige ritme moet de vermoeide benen opnieuw op gang trekken.
In de slotkilometer zorgt DJ Piet Vermeir voor de begeleiding. Op ongeveer 800 meter van de finish volgt nog een laatste muzikale prikkel van ’t Klein Muziekske. Aan Emotia wacht vervolgens DJ Cekezz opnieuw op de deelnemers om hen richting Steenberg te begeleiden. Op het domein zelf zorgen DJ Bart Beerens en speaker Mout Uyttersprot voor een feestelijke afsluiter.
Organisatie legt lat opvallend hoog
De organisatoren zijn duidelijk bijzonder overtuigd van hun aanpak. Zo sterk zelfs dat ze er een opmerkelijke garantie aan koppelen. Deelnemers aan de volledige halve marathon die achteraf vinden dat de sfeer langs het parcours onvoldoende was, kunnen hun inschrijvingsgeld terugvragen. De actie geldt enkel voor de 21,1 kilometer en wordt niet toegepast wanneer regenweer ervoor zorgt dat bepaalde animatiepunten noodgedwongen wegvallen.
“Achttien locaties, muziek, fanfares, doedelzakken, Japanse drums, dj’s, buurtbewoners en supporters. We willen vooral samen voor een fantastische sfeer zorgen”, klinkt het bij de organisatie. “We hebben veel vertrouwen in onze aanpak. Uiteindelijk mogen de deelnemers zelf oordelen.”
Start in Aaigem, finish op Steenberg
De hoofdwedstrijd vertrekt zondag om 14.30 uur aan de kerk van Aaigem, in Aaigemdorp. Van daaruit trekt het peloton door verschillende deelgemeenten van Erpe-Mere richting de eindmeet op domein Steenberg aan de Oudenaardsesteenweg 458. Ook voor wie liever een kortere afstand loopt, is er keuze. De Picco-Bello-wedstrijden over 3,5 en 11,5 kilometer vertrekken respectievelijk om 13.30 en 14 uur op Steenberg.
Voor de jongste deelnemers begint het programma al om 12.30 uur. De kleuters lopen 450 meter. Om 12.45 uur starten de leerlingen van het eerste tot en met het derde leerjaar voor 750 meter. De leerlingen van het vierde, vijfde en zesde leerjaar krijgen om 13 uur een kilometer voorgeschoteld.
Gratis pendelbussen
Omdat start en finish niet op dezelfde locatie liggen, voorziet de organisatie een gratis pendeldienst. De bussen rijden om de twaalf minuten en houden halt aan de carpoolparking langs de Oudenaardsesteenweg, domein Steenberg, feestzaal Ensor in Bambrugge, het station van Burst en de kerk van Aaigem.
Op Steenberg zelf kan niet worden geparkeerd. Automobilisten kunnen terecht op de carpoolparking aan de Oudenaardsesteenweg 346 of in de omgeving van het station van Burst. Deelnemers aan de halve marathon kunnen vanaf 13 uur hun borstnummer ophalen in de kerk van Aaigem. Voor de kortere afstanden kan dat vanaf 12 uur in sporthal Flamingo op Steenberg. De deelnemers aan de jeugdwedstrijden kunnen hun nummer daar al vanaf 11.30 uur afhalen.
Laatste kans om in te schrijven
Wie nog wil deelnemen, kan zich tot vrijdagmiddag 9 oktober registreren via www.halvemarathon-em.be. Een deelname aan de halve marathon kost 25 euro, de 11,5 kilometer 15 euro en de 3,5 kilometer 6 euro. Voor kinderen bedraagt het inschrijvingsgeld vooraf 4 euro. Voor de jeugdwedstrijden blijft inschrijven op de wedstrijddag mogelijk. Dan betalen de jonge deelnemers 5 euro.
De vijfde Van Cauter Halve Marathon mikt zondag dus nadrukkelijk op meer dan alleen snelle tijden en sportieve prestaties. Met muziek langs het parcours, supporters uit de buurt en een feestelijke aankomst wil de organisatie van de volledige wedstrijd één grote belevenis maken.
Want in Erpe-Mere moet je zondag niet alleen 21,1 kilometer lopen. Je krijgt onderweg achttien keer een reden om door te zetten.
