UNIZO Ninove heeft het meerjarenplan 2026–2031 van de stad grondig doorgelicht. Vanuit haar rol als vertegenwoordiger en partner van de lokale ondernemers wil de organisatie enkele aandachtspunten aanreiken die de samenwerking tussen stad en ondernemerschap verder kunnen versterken. Hoewel UNIZO meerdere positieve elementen erkent, klinkt tegelijk de duidelijke oproep om ondernemerschap explicieter en strategischer te verankeren in het toekomstige beleid.
“Onze ondernemers vormen het kloppend hart van Ninove. Ze zorgen voor werkgelegenheid, trekken mensen naar onze stad en dragen bij aan een levendige gemeenschap,” zegt Evi Baeyens, de nieuwe voorzitter van UNIZO Ninove. “Wij zien het als onze taak om constructief mee te denken en samen met de stad verder te bouwen aan een economisch sterke toekomst.”
Ondernemersprioriteiten als kompas.
In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober 2024 formuleerde UNIZO Ninove, in overleg met tal van Ninoofse ondernemers, vijf duidelijke prioriteiten voor een ondernemersgericht beleid. Die werden aan alle politieke partijen voorgelegd en moesten dienen als kompas voor een toekomstgericht en ondernemersvriendelijk stadsbeleid.
Uit de analyse van UNIZO blijkt dat sommige van deze prioriteiten gedeeltelijk terug te vinden zijn in het meerjarenplan, maar dat er op andere vlakken nog aanzienlijke kansen liggen. “We appreciëren dat er al verschillende elementen aanwezig zijn, maar zien tegelijk nog mogelijkheden om lokale handel en KMO’s sterker en explicieter in het beleid te verankeren,” aldus Baeyens.
Nood aan een gezamenlijke economische visie.
Een belangrijk aandachtspunt voor UNIZO is het ontbreken van een strategisch commercieel plan of een duidelijke economische langetermijnvisie. “Wij geloven sterk dat een helder economisch en commercieel plan Ninove vooruit kan stuwen,” zegt Baeyens. “Een duidelijke visie op lokaal ondernemerschap, winkelbeleving en kernversterking biedt houvast voor bestaande ondernemers én nieuwe investeerders.”
UNIZO pleit onder meer voor een analyse van winkelstromen, een kernversterkend beleid en een gerichte strategie om nieuwe handelszaken en investeringen aan te trekken. Ook op het vlak van arbeidsmarktbeleid ziet de ondernemersorganisatie kansen. Het meerjarenplan zet sterk in op activering en werk, maar de link met lokale bedrijven blijft volgens UNIZO te impliciet.
“Ondernemers zijn natuurlijke partners in activering, opleiding en doorstroom naar werk,” benadrukt Baeyens. “Duaal leren, stageplaatsen en lokale matching creëren win-wins voor werkzoekenden én bedrijven. Door hier sterker op in te zetten, versterken we zowel de arbeidsmarkt als het ondernemerschap in Ninove.”
Parkeerbeleid en ruimte om te ondernemen.
De intentie om het parkeerbeleid te vereenvoudigen wordt door UNIZO positief onthaald. Tegelijk vraagt de organisatie om in de verdere uitwerking rekening te houden met ondernemers die klanten aan huis bedienen, zoals kappers, zorgverleners, dokters, loodgieters en elektriciens, maar ook met winkelpersoneel.
“Parkeren is een cruciale factor voor werkbaarheid en beleving,” stelt Baeyens. “We denken graag mee over oplossingen die bewoners, bezoekers én ondernemers ten goede komen.”
Daarnaast wijst UNIZO erop dat de ruimte om te ondernemen in Ninove steeds meer onder druk staat. “Een toekomstgerichte stad heeft voldoende en goed gelegen ruimte nodig voor economische activiteiten,” klinkt het. “Wonen, werken en ondernemen moeten op een evenwichtige manier samen een plaats krijgen.”
Fiscale drempels onder de loep.
UNIZO blijft ook vragende partij voor het herbekijken van een aantal verouderde lokale taksen die vandaag een rem kunnen zetten op ondernemerschap. “Een modern en stimulerend fiscaal kader kan ondernemers zuurstof geven,” zegt Baeyens. Ze verwijst onder meer naar de belasting op publiciteit en drukwerk, tarieven voor inname van het openbaar domein en andere lokale heffingen.
“Door deze concreet te herbekijken, kan de stad een duidelijk signaal geven dat ondernemerschap gewaardeerd en ondersteund wordt.”
Waardering voor positieve accenten.
Tegelijk erkent UNIZO verschillende sterke punten in het meerjarenplan. Zo waardeert de organisatie de inzet op een net en verzorgd openbaar domein, veiligheid en toezicht, ontharding en vergroening, waterbeheer en administratieve vereenvoudiging bij vergunningen.
“Dit zijn essentiële basisvoorwaarden voor een aantrekkelijke omgeving waar ondernemers graag werken en klanten graag komen,” aldus Baeyens.
Ook de ambitie om Ninoofse bedrijven meer kansen te geven bij overheidsopdrachten wordt positief onthaald. “De overheid kan een belangrijke hefboom zijn voor de lokale economie. Door lokale ondernemers maximaal te betrekken bij publieke opdrachten, creëert de stad economische meerwaarde en versterkt ze haar eigen bedrijven.”
Samen vooruit met UNIZO als partner.
UNIZO Ninove nodigt het stadsbestuur uit om binnen het jaar samen concrete trajecten op te starten, zoals het uitwerken van een strategisch commercieel plan, het verfijnen van het parkeerbeleid, effectieve maatregelen tegen commerciële leegstand, een modern fiscaal kader en regelmatige structurele overlegmomenten tussen stad en ondernemers.
Tot slot onderstreept UNIZO het belang van imago en uitstraling. “Citymarketing, handelsbeleving en een aantrekkelijk stadsbeeld zijn ook economische factoren,” besluit Baeyens. “Ze bepalen mee hoe bezoekers, klanten en investeerders naar Ninove kijken.”
“UNIZO Ninove wil een verbindende rol blijven spelen tussen stad en ondernemers. Ons doel is eenvoudig: samen bouwen aan een Ninove waar het goed wonen, werken én ondernemen is. En daarvoor zetten wij de deur wagenwijd open.”
