Sinds 2023 beschikt het lokaal bestuur van Lede over een bijzondere plek in de Stefaan Glorieuxstraat in Smetlede: een troostplek waar rust, stilte en verbondenheid centraal staan. De locatie is bewust toegankelijk en uitnodigend ingericht, zodat inwoners er op elk moment terechtkunnen bij verdriet, rouw, verlies of langdurige zorg. Het kloppend hart van deze plek is het troostbos, dat elk jaar een stukje groeit dankzij een symbolische aanplanting.
Een boom als blijvende herinnering.
Voor elke overledene kan een boom worden geplant, een eenvoudig maar krachtig gebaar dat staat voor veerkracht, groei en een warme herinnering die blijft. De troostplek vormt zo niet alleen een fysieke ruimte, maar ook een levend symbool van verbondenheid tussen generaties en families die er hun dierbaren gedenken.
Het initiatief sluit nauw aan bij de nationale campagne PlantTroost van organisatie Ferm. Dit jaar werkte Ferm een heuse troostwandeling uit, die bezoekers langs verschillende rustpunten en betekenisvolle plekken leidt.
Herinneringsbrieven als stille getuigen.
Daarnaast worden in Lede herinneringsbrieven verzameld via de speciale brievenbussen die sinds 2022 aan de vijf gemeentelijke begraafplaatsen staan. Deze brieven, een initiatief van de Gezinsbond, worden nooit gelezen. Ze worden met respect bewaard en tijdens een jaarlijks herdenkingsmoment versnipperd en verbrand—een ritueel dat symbool staat voor loslaten, maar ook voor warmte en verbondenheid.
Kunst en troost gaan hand in hand.
Ook Kunstacademie De Elementen draagt bij aan de troostplek. Leerlingen van de academie maakten radioreportages van veertien troostgedichten. Via QR-codes in het troostbos en aan de herinneringsbrievenbussen kunnen bezoekers deze geluidsfragmenten beluisteren. De combinatie van natuur, woord en geluid zorgt voor een bijzondere, ingetogen sfeer waarin emoties rust kunnen vinden.
Derde jaarlijkse aanplanting: samen planten, samen herdenken.
Afgelopen zondag 30 november vond voor de derde en laatste keer de jaarlijkse aanplanting plaats. In samenwerking met Regionaal Landschap Schelde-Durme werden opnieuw enkel inheemse soorten aangeplant, waaronder winterlinde, hazelaar, boswilg en rode kornoelje. Deze bomen en struiken versterken niet alleen de biodiversiteit, maar geven het troostbos elk jaar meer structuur en betekenis.
Na de aanplanting volgde een warm moment van samenzijn. Bezoekers, nabestaanden en vrijwilligers konden napraten met een tas dampende soep in de hand—een eenvoudig gebaar dat voor velen veel betekende.
Een plek voor vandaag én morgen.
Met het troostbos wil Lede een blijvende plaats creëren waar mensen troost, erkenning en rust kunnen vinden, los van tijd of situatie. Een plek waar verdriet ruimte krijgt, herinneringen kunnen wortelen en verbondenheid tastbaar wordt.
Het is een kleine plek, maar met een grote betekenis—voor wie er komt, voor wie herdacht wordt en voor de gemeenschap die er samen groeit.
Foto’s: André De Grauwe.
