Twee uur na de start van de wedstrijd bij de nieuwelingen was het de beurt aan de junioren in deze drukke wielerdag. Niet minder dan 35 renners schreven zich in voor een wedstrijd over 62 kilometer, goed voor maar liefst 40 ronden op het lokale parcours. Al snel werd duidelijk dat deze categorie zin had om er een aantrekkelijke koers van te maken.
In de vierde ronde tekende zich een eerste belangrijke fase van de wedstrijd af. Zes renners wisten zich los te maken uit het peloton: Liam Kiekens, Tristan Dedoncker, Senne Moortgat, Marin Bossart, Roeland Strypens en Tiemen Buelens. De samenwerking in deze kopgroep liep gesmeerd en de voorsprong liep gestaag op tot een halve minuut. Voor Senne Moortgat ging het tempo echter iets te hard. Hij moest de rol lossen en werd even later opgeslokt door het aanstormende peloton.
Intussen zagen ook Joren Holvoet en Lars De Nys hun kans schoon. Zij gooiden de knuppel in het hoenderhok en zetten de achtervolging in. Hun aanval loonde, want in de achtste ronde ontstond er een nieuwe kopgroep van zeven. De samenwerking vooraan bleef optimaal en ronde per ronde werd het verschil met de achtervolgers groter.
Toch bleef het koersverloop niet zonder incidenten. Roeland Strypens kreeg af te rekenen met een lekke band en moest noodgedwongen de wedstrijd verlaten. Ook Liam Kiekens moest ondervinden dat het tempo vooraan moordend hoog lag. Hij kon het tempo niet langer volgen en viel terug. Zo bleven er nog vijf renners over in de voorste gelederen met: Buelens, Dedoncker, Holvoet, Bossart en De Nys.
Wat volgde was een indrukwekkend staaltje hardrijden. De vijf leiders hielden het tempo zo hoog dat ze er in slaagden het peloton te dubbelen. Daardoor keerde het peloton even terug in koers met de leiders, wat voor verwarring zorgde. Toch kwam er snel weer duidelijkheid: het peloton liet zich terug uitzakken en de vijf leiders konden zonder bedreiging doorgaan richting de finale.
In de eindsprint toonde Tiemen Buelens zich de snelste. De renner van Onder Ons Parike haalde het nipt voor zijn ploegmaat Tristan Dedoncker. Joren Holvoet vervolledigde het podium, gevolgd door Marin Bossart en Lars De Nys. Liam Kiekens, Tygho De Backer en Roan Vertriest vervolledigden de top acht.
Voor Buelens betekende het zijn eerste overwinning van het seizoen 2025, eentje die hij met klasse en karakter wist binnen te halen. De toon is gezet voor een veelbelovende campagne bij de junioren.
