Onder een stralende winterzon trok zondagmiddag voor de 69e keer de carnavalsstoet door de straten van Wetteren. Niet minder dan 23 carnavalsgroepen zorgden voor kleur, muziek en ambiance in het centrum van de gemeente, waar talrijke toeschouwers zich langs het parcours hadden opgesteld om niets van het feest te missen.
Stipt om 15.11 uur zette de stoet zich in beweging. De eer om het kleurrijke geheel te openen was weggelegd voor Prins Dominique en Prinses Bieke, samen met Jeugdprinses Saskia, Miss Ouring Mata Haring en trompettist Jana. Ook Julie Avez liep vooraan mee. Zij werd vorig jaar voor de derde keer verkozen tot Prinses Carnaval Avez’ken en mag zich sindsdien officieel Keizerin noemen. Hun passage luidde meteen een namiddag vol vrolijkheid en carnavaleske overdrijving in.
Na een vrij korte reclamestoet was het de beurt aan de 23 carnavalsverenigingen die door het centrum trokken. Naast tal van Wetterse groepen tekenden ook verenigingen uit de buurgemeenten Lede en Zottegem present. Het publiek werd getrakteerd op een bonte stoet met verrassende en vaak ludieke thema’s. Zo passeerden onder meer het Troelabos en het Bakske van Mortsel, de klokkenluiders van Jawadde, de opvallende taxi’s van De Stuikers en de zeer vrouwelijke agenten van de Chepapkes.
Ook de lokale groepen stalen de show. De Wetterse carnavalisten blonken uit met hun tuinbouwthema, uitgevoerd in geel-groen tenue, een duidelijke knipoog naar de eigen streek. D’Engelen uit Lede vierden tijdens de stoet hun 25ste jubileum, terwijl ook een aantal losse groepen duidelijk in de smaak viel bij het publiek.
Langs de kant van de weg werd volop meegezongen en -gedanst op de bekende carnavalsliederen. De Troela’s uit Zwalm zorgden voor een glimlach door de klassieker Baila baila baila om te toveren tot troela troela troela, tot groot plezier van jong en oud.
De stoet kende ook enkele korte onderbrekingen. Eerst moest een ambulance tussenkomen, wat tijdelijk voor stilstand zorgde. Even later nam een vereniging de bocht tussen de Florimond Leirenstraat en de Benedenstraat iets te scherp, waardoor de wagen met de linkerkant de gevel raakte. Dankzij de spontane hulp van verschillende toeschouwers konden de carnavalisten hun tocht echter snel en veilig verderzetten.
Reacties: trots en dankbaarheid overheersen
Burgemeester Albert De Geyter volgde de stoet van dichtbij en was vol lof over het verloop en de sfeer. “Dit is Wetteren op zijn best,” klonk het enthousiast. “Zoveel verenigingen, zoveel creativiteit en vooral zoveel volk langs de straat. Dat alles in een gemoedelijke en veilige sfeer. Carnaval leeft hier echt, en dat hebben we vandaag opnieuw gezien.”
Ook de prinselijke hoogheden genoten met volle teugen van hun grote moment. Prins Dominique straalde: “Voor ons is dit dé hoogdag van het carnavalsjaar. Zoveel mensen die meefeesten en ons toejuichen, dat geeft een ongelooflijk gevoel.” Prinses Bieke sloot zich daarbij aan: “We zijn enorm trots op alle groepen. Ze hebben maanden gewerkt aan hun wagens, kostuums en dansjes. Dat zie je en dat voel je.”
Jeugdprinses Saskia keek vooral met grote ogen naar het geheel: “Het was super om vooraan mee te stappen. Ik heb alleen maar blije gezichten gezien.” Ook Miss Ouring Mata Haring en Keizerin Julie Avez benadrukten het warme karakter van het Wetterse carnaval, waar traditie en plezier hand in hand gaan.
Maandag staat de laatste dag van het vierdaagse carnaval in Wetteren op het programma. De carnavalisten brengen dan traditioneel een bezoek aan woonzorgcentrum Schelderust. ’s Avonds wordt het feest afgesloten met de popverbranding, een ritueel dat het einde van opnieuw een bijzonder geslaagde carnavalseditie markeert.
Meer sfeerbeelden vindt u op onze facebookpagina.
