De stad Geraardsbergen doet een duidelijke oproep aan inwoners en bezoekers om wilde dieren niet langer te voederen. Vooral de ganzen langs de Dender en de waterhoentjes in het Abdijpark krijgen regelmatig brood en ander voedsel toegestopt, maar volgens het stadsbestuur is dat allesbehalve een goede zaak. Hoewel de meeste mensen dit uit goede bedoelingen doen, heeft het voederen van wilde dieren verschillende nadelige gevolgen voor zowel de dieren zelf als hun leefomgeving.
Volgens de stad vinden wilde dieren in de natuur voldoende voedsel, zeker tijdens de zomermaanden. Extra voedsel aanbieden is dan ook overbodig en kan het natuurlijke evenwicht verstoren. Wanneer dieren voortdurend worden bijgevoerd, kan hun populatie sneller groeien dan wat de omgeving op een natuurlijke manier kan dragen. Dat zorgt niet alleen voor een grotere concentratie dieren op bepaalde plaatsen, maar verhoogt ook de druk op hun leefgebied.
Daarnaast blijven voedselresten vaak achter in parken, langs wandelpaden en aan de oevers van de Dender. Dat leidt tot vervuiling en tast de netheid van de publieke ruimte aan. Achtergelaten brood en ander voedsel vormen bovendien een aantrekkingspool voor ratten en muizen, waardoor de kans op overlast aanzienlijk toeneemt.
Ook het gedrag van de dieren verandert door regelmatig gevoederd te worden. Ganzen, eenden en andere watervogels wennen aan de aanwezigheid van mensen en verliezen hun natuurlijke schuwheid. Daardoor komen ze steeds dichter bij wandelaars en bezoekers in de hoop voedsel te krijgen, wat soms leidt tot opdringerig gedrag en onaangename situaties.
Om die redenen geldt in Geraardsbergen een voederverbod voor wilde dieren. Met die maatregel wil de stad zowel de gezondheid van de dieren beschermen als de natuurlijke balans in stand houden.
“Door de dieren met rust te laten, helpen we hen gezond te blijven en hun natuurlijk gedrag te behouden”, benadrukt het stadsbestuur.
De stad bedankt inwoners en bezoekers alvast voor hun begrip en medewerking. Door wilde dieren niet te voederen, dragen zij volgens het bestuur bij aan een propere, veilige en diervriendelijke stad waar mens en natuur in harmonie kunnen samenleven.
