Vanaf 1 september 2026 neemt de stad Aalst officieel de regie over de buitenschoolse opvang en activiteiten (BOA). Dankzij een jaarlijkse subsidie van ruim 2,4 miljoen euro van het Agentschap Opgroeien wil de stad de kwaliteit van de opvang op alle Aalsterse basisscholen verhogen en gelijke kansen creëren voor elk kind. Met deze nieuwe aanpak wil Aalst komaf maken met de grote verschillen die vandaag nog bestaan tussen scholen.
De stad ontvangt voortaan jaarlijks een budget van 2.443.453 euro van de Vlaamse overheid. Het grootste deel van dat bedrag wordt rechtstreeks doorgestort naar de basisscholen om hun aanbod van buitenschoolse opvang te versterken en verder uit te bouwen.
Schepen van Ontwikkeling Matthias De Ridder benadrukt het belang van deze nieuwe regierol. “Tot nu kon de opvang op elke Aalsterse basisschool sterk verschillen. Nu neemt de stad de leiding: we willen ervoor zorgen dat elk kind toegang heeft tot kwalitatieve opvang, op de eigen schoollocatie.”
Basisfinanciering voor alle scholen
In het nieuwe systeem krijgt elke Aalsterse basisschool die voldoet aan de basisvoorwaarden voor erkenning een vast bedrag van 20.000 euro per jaar. Daarmee wil de stad garanderen dat elke school over een minimale kwaliteitsbasis beschikt om buitenschoolse opvang te organiseren.
Daarnaast worden scholen aangemoedigd om extra inspanningen te leveren. Wie bijkomende initiatieven neemt om de opvang kwalitatief te versterken, kan rekenen op een bijkomende subsidie van maximaal 85 euro per leerling.
Die extra middelen kunnen bijvoorbeeld gebruikt worden om uitdagende speelplekken te creëren, meer gevarieerde activiteiten aan te bieden of samenwerkingen op te zetten met lokale verenigingen, sportclubs of culturele organisaties.
Extra aandacht voor kinderen met zorgnoden
Naast de basis- en stimulanssubsidies voorziet de stad ook bijkomende financiële steun voor de opvang van kinderen met specifieke zorgnoden. Op die manier wil Aalst ervoor zorgen dat ook deze kinderen volwaardig kunnen deelnemen aan het buitenschoolse aanbod.
Volgens schepen De Ridder moet de opvang in de toekomst meer zijn dan enkel toezicht. “We willen van de schoolopvang een warme plek maken waar elk kind zich thuis voelt. Met een centrale aanpak en pedagogische coaches garandeert de stad overal dezelfde kwaliteit, zodat scholen zich kunnen focussen op het welzijn van onze kinderen.”
Traject gestart in 2021
De nieuwe regierol van de stad is het resultaat van een traject dat al enkele jaren loopt. In 2021 startte Aalst, samen met verschillende lokale partners, een proces om het beleid rond buitenschoolse opvang grondig te vernieuwen.
Liesbeth Bennekens, diensthoofd Ontwikkeling, licht toe waar de nadruk ligt in het vernieuwde beleid. “De focus ligt op maximale ontwikkelingskansen voor kinderen. Dat betekent: talenten ontdekken, samen spelen, Nederlands oefenen en voldoende rustmomenten voor de jongste kinderen. Tegelijk geeft dit ouders het vertrouwen dat hun kinderen in goede handen zijn, zodat zij kunnen werken of studeren.”
Gelijke kansen op elke school
Met de nieuwe BOA-regie wil de stad Aalst vooral zorgen voor meer gelijkheid tussen de scholen. Waar het aanbod vandaag soms sterk verschilt, moet de centrale coördinatie ervoor zorgen dat elk kind – ongeacht de school waar het ingeschreven is – kan rekenen op kwalitatieve opvang en stimulerende activiteiten.
Door de combinatie van basisfinanciering, extra stimulansen en pedagogische ondersteuning hoopt de stad een duurzaam en sterk uitgebouwd opvangnetwerk te creëren dat niet alleen inspeelt op de praktische noden van gezinnen, maar ook bijdraagt aan de ontwikkeling en het welzijn van alle Aalsterse kinderen.
Foto: Stad Aalst.
