De aanhoudende warme temperaturen zorgen ervoor dat de stad Aalst extra maatregelen neemt om dak- en thuislozen te beschermen tegen de hitte. In samenwerking met het straathoekwerk en de onthaalwerking van De Brug worden verschillende initiatieven uitgerold om de meest kwetsbare inwoners van de stad te ondersteunen. Zo worden onder meer drinkwater, zonnecrème en extra mogelijkheden om zich te wassen voorzien.
Schepen van Sociale Zaken en voorzitter van het Bijzonder Comité voor de Sociale Dienst Katrien Beulens (N-VA) licht de maatregelen toe. “In het kader van het nationaal hitteplan werden bijkomende acties uitgewerkt in overleg met het straathoekwerk en de onthaalwerking van De Brug”, zegt ze.
Een van de belangrijkste maatregelen is de verdeling van flesjes water aan dak- en thuislozen. Zowel de straathoekwerkers als de onthaalwerking van De Brug zorgen ervoor dat mensen op straat voldoende drinkwater kunnen krijgen. Daarnaast wordt ook zonnecrème ter beschikking gesteld om hen te beschermen tegen de schadelijke gevolgen van langdurige blootstelling aan de zon.
Ook op het vlak van hygiëne wordt extra ondersteuning geboden. Dak- en thuislozen krijgen toegang tot sanitair en kunnen zich, onder begeleiding van het straathoekwerk, ook buiten de vaste openingsuren van De Brug douchen. Bovendien kunnen zij tijdens de zomerperiode, van 15 juli tot en met 31 augustus, gratis gebruikmaken van de douches in Lokaal Dienstencentrum De Maretak, eveneens onder begeleiding van het straathoekwerk.
Meer openingsmomenten voor De Brug
Naast de tijdelijke hittemaatregelen kijkt de stad ook naar een structurele uitbreiding van de dienstverlening. Hoewel het inloopcentrum De Brug aan Hertshage sinds eind juli gesloten is, wil het stadsbestuur opnieuw meer ontmoetings- en onthaalmomenten creëren.
“Intussen werken we ook verder aan ruimere openingsmomenten van De Brug. Nu voorzien we wekelijks openingsmomenten door Mensen voor Mensen in het kader van buurtwerk. In de toekomst willen we daarrond ook samenwerken met andere diensten en het straathoekwerk”, aldus schepen Beulens.
Met deze maatregelen wil de stad ervoor zorgen dat ook de meest kwetsbare inwoners de hittegolf zo veilig mogelijk kunnen doorkomen. Door extra aandacht te besteden aan hydratatie, bescherming tegen de zon, persoonlijke hygiëne en een toegankelijk onthaal, probeert Aalst de gezondheidsrisico’s van de extreme temperaturen zoveel mogelijk te beperken.
