De aangekondigde besparingen binnen de stadsdiensten van Aalst blijven voor beroering zorgen. De afgelopen dagen organiseerde het stadsbestuur meerdere infosessies voor het personeel, in de hoop meer duidelijkheid te brengen rond de plannen om scholen, kinderdagverblijven en woonzorgcentra uit te besteden. Maar volgens de vakbonden hebben die sessies net méér onrust veroorzaakt. Donderdag 6 november staat een grote staking van het stadspersoneel gepland, met mogelijk grote impact op scholen, kinderopvang en stedelijke diensten.
Besparingsplan leidt tot spontane acties.
Sinds het stadsbestuur op 21 oktober bekendmaakte dat het wil onderzoeken of een externe exploitant 4 stedelijke woonzorgcentra, 13 kleuter- en basisscholen, 4 stedelijke kinderopvanglocaties en 1 dienst voor ondersteunend zelfstandig wonen (OZW) kan overnemen, heerst er grote verontwaardiging bij het personeel. Ook de stadswachtendienst dreigt te verdwijnen.
De maatregel leidde de voorbije week al tot spontane stakingen in verschillende diensten. De vakbonden VSOA, ACOD en ACV riepen daarom gezamenlijk op tot een officiële staking op donderdag 6 november.
Infosessies met personeel “verhoogden de onduidelijkheid”
Om het personeel meer uitleg te geven, organiseerde de stad de voorbije dagen verschillende infosessies: maandag een algemene toelichting voor al het stadspersoneel, dinsdag een aparte sessie voor medewerkers uit het onderwijs en de kinderopvang.
Maar volgens Stephan Van de Meirssche (ACOD) verliepen die bijeenkomsten allesbehalve geruststellend: “Ik hoor dat die sessies chaotisch verliepen. Er waren momenten dat ze elkaar tegenspraken, waardoor de onduidelijkheid enkel toenam,” zegt hij.
Ook bij andere vakbondsvertegenwoordigers klinkt vooral teleurstelling. In plaats van antwoorden zorgden de bijeenkomsten vooral voor meer vragen, klinkt het.
Schepen De Ridder geeft communicatieblunders toe.
Schepen van Onderwijs Matthias De Ridder (N-VA) reageerde via sociale media op de kritiek en erkent dat de communicatie over het besparingsplan niet goed liep. “Dit overleg bood een eerste stand van zaken na de nogal ongelukkige communicatie van twee weken geleden. Ik ben de eerste om dit toe te geven,” schreef hij.
De Ridder benadrukt dat de stad geen informatie probeert achter te houden: “Wij kiezen bewust voor volledige transparantie in dit proces. Hoewel we ons bewust zijn van de grote ongerustheid bij alle betrokkenen, kan dit cruciale debat alleen zorgvuldig gevoerd worden door alle expertise samen te brengen. Een dergelijke grondige analyse vraagt noodzakelijkerwijs om een open bespreking.”
Grote staking verwacht op 6 november.
De signalen bij het personeel zijn duidelijk, zegt Stephan Van de Meirssche: “We merken dat het personeel van de stad Aalst bereid is om te staken. Er komt een stakingspiket aan het administratief centrum en ook elders in de stad kunnen stadsdiensten gesloten blijven.”
Voor de woonzorgcentra zal de impact beperkt blijven. Er is in overleg beslist dat er een zondagdienst zal worden gedraaid zodat bewoners gegarandeerd de nodige zorg krijgen. “Daar moesten we als vakbond zelfs niet om vragen, het personeel had dat al spontaan onderling geregeld,” aldus Van de Meirssche.
Onzekerheid in scholen: opvang en maaltijden mogelijk geschrapt.
Het is nog onduidelijk hoeveel leerkrachten en medewerkers van de scholen zullen staken. De impact kan sterk verschillen per school. Enkele scholen namen intussen al voorzorgsmaatregelen:
- ouders werden geïnformeerd dat er geen warme maaltijden zullen zijn.
- op sommige plaatsen wordt de naschoolse opvang gesloten.
- tijdelijke aanpassingen in uurroosters zijn niet uitgesloten.
Voor veel ouders wordt het dus afwachten in welke mate lessen en opvang donderdag doorgaan.
Hoe gaat het nu verder?
De komende dagen verwachten vakbonden een duidelijke reactie van het stadsbestuur. Zonder tastbare garanties vrezen zij dat verdere acties zullen volgen.
Met de aangekondigde staking van donderdag 6 november belooft Aalst in elk geval een woelige dag tegemoet te gaan. Zowel inwoners, ouders, personeel als het stadsbestuur kijken met spanning naar wat deze eerste grote krachtmeting teweeg zal brengen.
