Afgelopen zaterdag 30 augustus 2025 kleurde Sportcentrum Steenberg in Erpe-Mere volledig in de sfeer van precisie, strategie en sportieve beleving. SMBC LIVINUS organiseerde er, na het succes van vorig jaar in Sint-Lievens-Houtem, haar tweede Demo- en Initiatiedag Short Mat Bowls. Het werd een geslaagde mix van topsport, recreatieve deelname en gezellige ontmoeting, die zowel kenners als nieuwsgierige nieuwkomers wist te verrassen.
Wereldkampioen als absolute blikvanger.
De organisatoren mochten bijzonder trots zijn op de komst van enkele toppers uit de sport. Jonathan Payne, dubbele wereldkampioen en stichter-voorzitter van SMBC Herentals, was de grote publiekstrekker. Zijn technische finesse en natuurlijke uitstraling maakten van hem een echte ambassadeur voor short mat bowls.
Naast Payne stonden ook Marc Verzee, Frank Vermoesen en Guy Wasteels op de deelnemerslijst. Dit drietal geniet nationaal én internationaal aanzien en bracht hun schat aan ervaring mee naar Erpe-Mere. Ze wisten niet enkel de sportieve kwaliteit te tonen, maar deelden ook gretig hun inzichten en tips met de aanwezige spelers.
Plaatselijke vertegenwoordiging.
De eer van Erpe-Mere werd verdedigd door Alex Beernaerts, Carine Nyckees, Danny Eeckhaudt, Roland Eloot, Piet Van Moorter en Robert Vander Stuyft. Zij gaven het beste van zichzelf, niet alleen om sportief te presteren, maar ook om de naam van hun gemeente te laten schitteren tijdens dit prestigieuze evenement. Hun inzet en enthousiasme zorgden voor een sterke en warme vertegenwoordiging.
Een meeslepend programma.
De namiddag begon met een double demo-match over acht ends. In dit compacte en intense spelformat kregen de toeschouwers meteen een staalkaart van wat short mat bowls inhoudt: precisie in elke worp, slimme positionering en nagelbijtende spanning bij de laatste punten.
Na deze demonstratie werd het terrein vrijgemaakt voor de interne clubwedstrijd van SMBC LIVINUS. Clubleden namen het tegen elkaar op, telkens bijgestaan door één van de topgasten als coach of partner. Dit leverde niet alleen boeiende duels op, maar gaf de lokale spelers ook een unieke kans om rechtstreeks te leren van de besten in het vak.
Politieke steun voor de sport.
Ook het gemeentebestuur tekende present. Burgemeester Tom Van Keymolen (CD&V) en schepen van Sport Nico Meerpoel (CD&V) speelden zelfs een partijtje Curve Bowl mee.
Burgemeester Van Keymolen prees het initiatief:
“Een heel leuke organisatie met een originele insteek. Een demonstratie door Belgische topspelers én tegelijk een laagdrempelige introductie voor bezoekers. Curvebowl is amusant, maar vraagt ook vaardigheid. Ik weet waarover ik spreek: mijn ouders beoefenen deze sport al jaren en zijn er enorm enthousiast over. Als gemeentebestuur zijn we blij dat dit evenement in Steenberg kon plaatsvinden. Het sluit perfect aan bij onze ambitie om diverse sporttakken lokaal te ondersteunen.”
Schepen Meerpoel sloot zich hierbij aan:
“Dit soort initiatieven versterkt de sociale cohesie. Het is een toegankelijke sport, wordt binnen gespeeld en stimuleert samenwerking. De sfeer was gemoedelijk en de bewondering voor de aanwezige toppers was groot. Voor Erpe-Mere is het belangrijk om te tonen dat er méér is dan enkel voetbal en basketbal.”
Short Mat Bowls in perspectief.
Short mat bowls is, net als andere bowlsvarianten, een balspel dat zich onderscheidt door de curve die spelers moeten maken. De sport vindt haar oorsprong in het Verenigd Koninkrijk en verspreidde zich intussen naar landen zoals Australië, Noorwegen, Zweden, Denemarken en uiteraard België.
Er bestaan drie vormen van curve bowl:
- Bowls, de bekendste vorm in de Angelsaksische wereld, gespeeld indoor en outdoor op een afstand van 30 meter.
- Short Mat Bowls, zoals in Erpe-Mere gespeeld wordt, voornamelijk indoor op matten van 14 meter.
- Carpet Bowls, gespeeld op matten van 8 meter.
In België is short mat bowls vooral populair in Vlaanderen, met een sterke vertegenwoordiging in Limburg, Antwerpen en Oost-Vlaanderen. SMBC LIVINUS is aangesloten bij de Short Mat Bowl Federatie en neemt regelmatig deel aan tornooien.
Een geslaagde tweede editie.
De combinatie van toppers, lokale spelers, een gevarieerd programma en warme politieke steun maakte van de tweede Demo- en Initiatiedag Short Mat Bowls in Erpe-Mere een groot succes. SMBC LIVINUS bewees hiermee niet alleen dat de sport leeft, maar ook dat ze mensen kan samenbrengen en inspireren.
