De aankondiging van Aldi om ook op zondag de deuren te openen, heeft donderdag meteen geleid tot sociale onrust. In het Oost-Vlaamse Erpe-Mere brak deze namiddag een spontane staking uit in het lokale filiaal. Werknemers legden het werk neer uit protest tegen wat zij omschrijven als een gebrek aan overleg over de invoering van zondagswerk. De vakbonden reageren scherp en waarschuwen dat bijkomende acties in andere winkels niet uitgesloten zijn.
“Mededeling is geen akkoord”
Volgens de vakbonden kwam de mededeling van de directie volledig eenzijdig. Hoewel Aldi aangeeft dat er onderhandelingen zullen worden opgestart over de praktische invulling van zondagopeningen – zoals openingsuren, personeelsbezetting en extra verloning – spreken de werknemersvertegenwoordigers dat met klem tegen.
“Laat je niets wijsmaken: dit is een leugen. De realiteit is simpel: er is geen overleg gaande over de invoering van zondagswerk,” klinkt het in een gezamenlijke verklaring. De vakbonden verwijten de directie dat ze de indruk probeert te wekken dat er al gesprekken lopen, terwijl volgens hen “gewoon een eigen plan wordt doorgedrukt”.
“Aanval op privéleven”
De toon van het protest is scherp. “Zondagswerk is een aanval op ons privéleven,” stellen de vakbonden. “Wij laten ons niet zomaar voor voldongen feiten zetten. Een mededeling is geen akkoord. Wij accepteren niet dat de directie de feiten verdraait om onze rustdag af te pakken.”
De onvrede onder het personeel vertaalt zich in concrete acties. In het filiaal van Erpe-Mere werd rond 15.30 uur beslist om de deuren te sluiten. Nieuwe klanten werden niet meer binnengelaten, terwijl aanwezige klanten hun aankopen nog konden afronden.
Klanten tonen begrip
Erik Roeland, een van de laatste klanten die de winkel verliet, reageert begripvol op de actie. “Iedereen heeft recht op rust. Mensen verplichten om zeven op zeven te werken is mensonwaardig. Ik sta volledig achter de actie van de mensen die dit ondernemen,” zegt hij.
Strategische locatie
Opvallend is dat net het filiaal in Erpe-Mere als eerste het werk neerlegde. Volgens bronnen binnen de vakbond is dat geen toeval: de winkel ligt in de onmiddellijke nabijheid van het hoofdkantoor van Aldi, eveneens gevestigd in de gemeente. Daarmee krijgt de actie een symbolische lading.
De supermarkt bleef de rest van de dag gesloten. De filiaalhouder wenst voorlopig niet te reageren op de gebeurtenissen.
Concurrentiedruk als drijfveer
De plannen van Aldi om zondagopeningen te onderzoeken kaderen in een bredere concurrentiestrijd binnen de retailsector. Ketens zoals Carrefour en Okay bieden in toenemende mate zondagopeningen aan, wat de druk op andere spelers opvoert om te volgen.
Dreiging van verdere acties
De vakbonden sluiten niet uit dat de spontane staking in Erpe-Mere slechts het begin is. “Als de directie blijft vasthouden aan deze aanpak zonder echt overleg, zullen er de komende dagen ongetwijfeld nog acties volgen in andere filialen,” klinkt het.
Het sociaal conflict lijkt daarmee nog lang niet beslecht. Wat begon als een aankondiging van uitbreiding van de openingsuren, dreigt uit te groeien tot een bredere discussie over werkdruk, flexibiliteit en het recht op rust in de Belgische retailsector.
