Tijdens de jaarlijkse Ondernemersaward van Broeikas, georganiseerd in Walstroom op de Tragelsite, zijn Esther Roelant en Thomas De Jaeger van Slagerij De Jaeger uitgeroepen tot Ondernemer van het Jaar 2026. In een sfeervolle setting, met honderden aanwezigen uit het Aalsterse ondernemersleven, werd live gestemd op de favorieten. Het evenement groeide opnieuw uit tot een feest van ondernemerschap, innovatie en lokale verbondenheid.
De felbegeerde award werd overhandigd door burgemeester Christoph d’Haese. Met hun overwinning krijgen Esther Roelant en Thomas De Jaeger erkenning voor hun sterke ondernemersverhaal, dat traditie en vernieuwing succesvol combineert.
Van ambitieus idee naar bekroond succesverhaal
Na afloop reageerden de laureaten zichtbaar trots en geëmotioneerd. “Wij zijn zes jaar geleden begonnen met een idee en veel ambitie. Ondernemen in Aalst geeft enorm veel energie”, klonk het bij Esther Roelant en Thomas De Jaeger. “We blijven geloven in ambacht en in dicht bij de klant staan.”
Met die visie wist Slagerij De Jaeger zich de voorbije jaren stevig te profileren als een moderne zaak waar kwaliteit, vakmanschap en klantgerichtheid centraal staan. De overwinning onderstreept hoe sterk lokaal ondernemerschap gewaardeerd wordt.
Ook jong talent krijgt podium
Naast gevestigde ondernemers was er ook aandacht voor jong en vernieuwend ondernemerschap. De Prille Klimmer Award ging naar Tessa Ickx met haar project Pixiboo. Pixiboo is een speels programmeerapparaat waarmee kinderen op een creatieve en laagdrempelige manier leren coderen. Het initiatief wil technologie toegankelijk maken voor jonge gebruikers en tegelijk nieuwsgierigheid stimuleren.
De award, samen met een cheque voor een jaar gratis co-working, werd uitgereikt door schepen Bart Van den Neste. Tessa Ickx reageerde enthousiast op haar bekroning. “Ik ben echt een prille klimmer. Met Pixiboo wil ik kinderen, en vooral meisjes, spelenderwijs laten kennismaken met programmeren.”
Met haar project zet ze sterk in op digitale vaardigheden én gelijke kansen binnen technologieonderwijs.
Aalst Tech wint Gangmaker Award
De Gangmaker Award, bedoeld voor organisaties of initiatieven die het ondernemersklimaat versterken, ging dit jaar naar Aalst Tech VZW.
De award werd overhandigd door schepen Katrien Beulens. Aalst Tech is een community die technologie-ondernemers uit de regio samenbrengt en inzet op kennisdeling, mentorship en samenwerking. Daarmee speelt de vereniging een belangrijke rol in het stimuleren van innovatie en netwerking in de Denderstreek.
Broeikas bevestigt rol als motor van ondernemerschap
Met de jaarlijkse awards zet Broeikas niet alleen succesvolle ondernemers in de bloemetjes, maar wil het ook inspireren, verbinden en nieuwe ideeën kansen geven. De grote opkomst in Walstroom bewees opnieuw dat ondernemerschap leeft in Aalst. De combinatie van ervaren zaakvoerders, jonge starters en vernieuwende communities maakte van deze editie een sterke weerspiegeling van het lokale economische weefsel.
Winnaars Ondernemersaward 2026
- Ondernemersaward: Esther Roelant & Thomas De Jaeger – Slagerij De Jaeger
- Prille Klimmer Award: Tessa Ickx – Pixiboo
- Gangmaker Award: Aalst Tech VZW
Met deze editie werd opnieuw duidelijk dat Aalst bruist van talent, ambitie en ondernemingszin.
Foto’s: Marieke Penne | Droombeeld.
