Voor veel mensen is een huisdier meer dan enkel een gezelschapsdier; het is een volwaardig lid van het gezin. In de gemeente Sint-Lievens-Houtem wordt die band vanaf nu officieel erkend, ook na het overlijden van de eigenaar. Op de gemeenteraad van 26 augustus 2025 werd goedgekeurd dat de as van overleden gezelschapsdieren voortaan samen met hun eigenaar kan worden bijgezet of begraven. Een belangrijke stap voor wie het emotionele afscheid met hun trouwe viervoeter of ander huisdier wil delen.
Volgens artikel 18 van het politiereglement van Sint-Lievens-Houtem is het voortaan toegestaan om een asurne met de assen van één of meerdere overleden gezelschapsdieren bij te zetten. Dit kan op verschillende manieren, afhankelijk van de wensen van de overledene en diens familie:
- Samen met de overledene in de doodskist: de asurne van het huisdier kan direct bij de overledene geplaatst worden.
- Samen met de asurne van de overledene in het asurneveld: een plek voor meerdere asurnen binnen het begraafplaatsgebied.
- In het columbarium: de asurne kan naast die van de overledene worden geplaatst in een afgesloten nis.
Een gezelschapsdier wordt in dit kader gedefinieerd als elk tam dier dat traditioneel in huis wordt gehouden voor gezelschap of emotionele steun.
Het is belangrijk te weten dat de as van het dier enkel kan worden bijgezet op het moment van de begrafenis of bijzetting van de eigenaar. Latere bijzettingen zijn niet toegestaan. Bovendien moeten de dieren reeds overleden en gecremeerd zijn op het moment van het overlijden van hun eigenaar.
De asurne van het gezelschapsdier wordt beschouwd als een boventallige asurne: zij mag nooit de plaats innemen van een asurne van een overleden persoon. Om te voorkomen dat de assen van mens en dier mengen, moet de asurne van het dier altijd vervaardigd zijn uit niet-afbreekbaar materiaal. Het begraven van een gezelschapsdier op de natuurbegraafplaats Molenkouter is dus niet mogelijk.
Tot slot mogen de namen van de huisdieren vermeld worden op het gedenkteken of op de afdekplaat van het graf, waardoor hun herinnering ook fysiek aanwezig blijft naast hun eigenaar.
Met deze nieuwe regeling erkent Sint-Lievens-Houtem de bijzondere emotionele band tussen mens en dier en biedt het nabestaanden een waardig en persoonlijk afscheid.
Bron: Politiereglement begraafplaatsen – Sint-Lievens-Houtem
