Nadat de nieuwelingen eerder op de dag hun wedstrijd hadden afgewerkt, was het in Erpe de beurt aan de junioren. Met 29 renners aan de start lag het deelnemersveld beduidend lager dan bij de U17. De lage opkomst had alles te maken met de gelijktijdige juniorenwedstrijd in Denderhoutem, waardoor de renners uit de regio over beide wedstrijden werden verdeeld.
De junioren kregen in Erpe een wedstrijd van 88,2 kilometer voorgeschoteld, goed voor negen ronden. Ondanks het beperkte aantal deelnemers bleef het lange tijd bijzonder moeilijk om een definitieve beslissing te forceren. Het peloton hield de teugels strak in handen en pas in de vierde ronde kwam er beweging in de wedstrijd.
Zes renners slaagden erin om zich van de rest af te zonderen. Mathis Huygens, Mauro Fiers, Frederick Botha, Siebe De Mets, Thibaut Hautmont en Mathis Richez vonden elkaar vooraan en bouwden al snel een voorsprong van bijna een halve minuut uit. Even leek de wedstrijd in een beslissende plooi te vallen, maar het peloton liet de zes leiders niet zomaar begaan.
De Poolse renners Igor Juszczak en Patryck Banachewicz vertrouwden de situatie vooraan niet en gingen samen met Ibe Smeets en Seppe Brion in de tegenaanval. De vier achtervolgers werkten goed samen en slaagden erin om de aansluiting met de zes leiders te maken. Daardoor ontstond er een kopgroep van maar liefst tien renners.
De tien leiders probeerden hun voorsprong verder uit te bouwen, maar vanuit het peloton kwam er een stevige reactie. De achtervolging werd georganiseerd en geleidelijk aan slonk de voorsprong van de kopgroep. In de zesde ronde was het uiteindelijk zover: de tien vluchters werden opnieuw bij de lurven gevat en alles viel weer samen.
De wedstrijd moest daardoor opnieuw vanaf nul beginnen. Toch bleef vooral Siebe De Mets niet bij de pakken zitten. Twee ronden voor het einde trok de eerstejaars junior alleen ten aanval. De Mets probeerde met een ultieme solo het peloton te verrassen, maar kreeg onvoldoende ruimte en steun om zijn poging tot een goed einde te brengen. Zijn aanval werd opnieuw geneutraliseerd.
Ook in de slotronde bleef het spannend. De Pool Patryck Banachewicz waagde nog een poging om aan de aangekondigde massasprint te ontsnappen. Ook de Pool kreeg echter geen vrijgeleide van het peloton en werd opnieuw tot de orde geroepen.
Net als bij de nieuwelingen zou de wedstrijd uiteindelijk uitdraaien op een massasprint. Daarin toonde Siebe De Mets zich de meest bedrijvige en uiteindelijk ook de sterkste renner van de dag. De junior uit Zingem zette zijn snelheid optimaal in en wist de sprint overtuigend naar zijn hand te zetten. Benjamin Burgos Caceres uit Chili werd tweede, voor Mathis Richez en Seppe Brion. Ibe Smeets finishte als vijfde, gevolgd door de Polen Igor Juszczak en Koc Franciszek. Thibaut Hautmont vervolledigde de groep van de voornaamste sprintende renners.
Voor Siebe De Mets kreeg de wedstrijd in Erpe zo een bijzonder mooie afloop. De eerstejaars junior uit Zingem ontdekte amper een jaar geleden de liefde voor de koersfiets, maar mocht nu al voor het eerst in zijn nog prille wielercarrière de armen in de lucht steken.
Na verschillende aanvallende inspanningen onderweg werd De Mets uiteindelijk beloond voor zijn strijdlust. Wat begon als een wedstrijd waarin hij mee vooraan kleurde en later ook nog solo probeerde weg te geraken, eindigde met de mooiste beloning: zijn eerste overwinning als wielrenner. Een eerste zege die voor De Mets ongetwijfeld bijzonder veel voldoening zal geven en meteen ook aantoont dat de jonge Zingemnaar in de toekomst nog van zich kan laten horen.
