Het lokaal bestuur van Wetteren verlengt het samenscholingsverbod in verschillende delen van de gemeente tot na de kermis. Burgemeester Albert De Geyter (Samen voor Wetteren) kreeg daarvoor de steun van de gemeenteraad. Ook de mogelijkheid om op verschillende plaatsen systematische identiteitscontroles uit te voeren, werd bekrachtigd. De maatregelen moeten aanhoudende overlast en problemen met de openbare orde tegengaan.
Het samenscholingsverbod in Wetteren wordt verlengd. Burgemeester Albert De Geyter besliste eerder om in bepaalde delen van de gemeente een verbod op samenscholing in te voeren, nadat eerdere maatregelen onvoldoende effect bleken te hebben. De gemeenteraad keurde de maatregelen goed en besliste om ze te handhaven tot na de kermis.
Het oorspronkelijke verbod liep van 10 juli tot en met 10 september. Het geldt tussen 22 uur en 5 uur voor groepen van vijf personen of meer in een aantal specifieke zones. Het gaat om de omgeving van de Markt, de site Cordonnier en het domein De Warande.
Volgens burgemeester De Geyter blijft de overlast in deze gebieden aanhouden. De politie adviseerde daarom om de maatregel te verlengen. Het gemeentebestuur wil daarmee vermijden dat de problemen tijdens de komende periode opnieuw escaleren.
Maatregel beperkt in tijd en ruimte
De burgemeester benadrukt dat het niet gaat om een algemeen verbod om zich in groep te verplaatsen in Wetteren. De maatregel is geografisch beperkt tot enkele specifieke plaatsen en geldt bovendien alleen tijdens de nachtelijke uren.
“Rekening houdend met de start van het nieuwe schooljaar en de kermis in het centrum van Wetteren willen we de maatregelen handhaven. De zones blijven dezelfde en het samenscholingsverbod wordt geacht een proportionele maatregel van bestuurlijke politie te zijn aangezien het beperkt is in tijd en ruimte”, aldus De Geyter.
Met de verlenging wil het bestuur vooral anticiperen op een periode waarin traditioneel meer volk op straat komt. De start van het nieuwe schooljaar en de activiteiten rond de kermis zorgen volgens het gemeentebestuur voor extra aandacht voor de openbare orde.
Ook systematische identiteitscontroles
Naast het samenscholingsverbod werd aan de gemeenteraad ook gevraagd om de toelating voor systematische identiteitscontroles te bekrachtigen. De politie kan dergelijke controles uitvoeren in zes vooraf bepaalde zones.
Het gaat om:
- de stationsomgeving;
- de Markt;
- de Lange Bergstraat;
- de site Cordonnier;
- parking Zeshoek;
- domein De Warande.
Volgens de politie zijn de controles noodzakelijk om de openbare orde te kunnen handhaven in de betrokken gebieden. De maatregel moet het mogelijk maken om sneller zicht te krijgen op wie zich in de probleemzones bevindt en om in te grijpen wanneer dat nodig is.
De combinatie van het samenscholingsverbod en de identiteitscontroles vormt daarmee een bredere aanpak van de overlast. Het bestuur kiest er duidelijk voor om de bestaande instrumenten voorlopig verder te gebruiken in plaats van de maatregelen af te bouwen.
Overlast blijft aandachtspunt
De aanleiding voor de maatregelen ligt bij aanhoudende meldingen van overlast. Ondanks eerdere acties en maatregelen verdwenen de problemen volgens het gemeentebestuur niet volledig. De politie blijft de situatie daarom opvolgen en adviseerde om de huidige aanpak voort te zetten.
Burgemeester De Geyter benadrukt tegelijk dat de aanpak niet uitsluitend uit controles en verbodsbepalingen bestaat. Volgens hem wordt ook gewerkt aan andere pistes om de onderliggende problemen aan te pakken.
“We bewandelen verschillende pistes om de problemen op te lossen. Een aantal dossiers van verontruste thuissituaties worden nauw opgevolgd en we gaan dit gedrag blijvend opvolgen”, zegt de burgemeester.
Daarmee verwijst hij ook naar situaties die zich niet alleen op het openbare domein afspelen, maar waarbij bredere maatschappelijke of familiale problemen een rol kunnen spelen. Het gemeentebestuur wil dergelijke dossiers verder opvolgen en bekijken welke aanpak op langere termijn mogelijk is.
Kermis als belangrijke test
De komende kermis wordt een belangrijk moment voor de handhaving van de openbare orde in het centrum van Wetteren. De gemeente verwacht dan opnieuw grotere groepen mensen in en rond de Markt. Door het samenscholingsverbod te verlengen, wil het bestuur de politie bijkomende mogelijkheden geven om op te treden wanneer groepen voor overlast zorgen.
De maatregelen blijven daarbij gericht op specifieke locaties en tijdstippen. Volgens de burgemeester moet die afbakening ervoor zorgen dat de aanpak proportioneel blijft.
Voor het gemeentebestuur is de boodschap duidelijk: de openbare ruimte moet toegankelijk en veilig blijven voor inwoners, bezoekers en handelaars. Tegelijk wordt erkend dat enkel repressieve maatregelen niet volstaan om alle problemen op langere termijn op te lossen.
Besluit
Wetteren kiest er voorlopig voor om de teugels strak te houden. Het samenscholingsverbod in de omgeving van de Markt, de site Cordonnier en De Warande wordt verlengd tot na de kermis, terwijl de politie ook in zes zones systematische identiteitscontroles kan uitvoeren. De maatregelen zijn volgens burgemeester Albert De Geyter noodzakelijk vanwege de aanhoudende overlast en de verwachte drukte bij de start van het nieuwe schooljaar en tijdens de kermis.
Tegelijk wil het gemeentebestuur verder kijken dan controles alleen. Door ook verontrustende thuissituaties op te volgen en andere pistes te onderzoeken, hoopt Wetteren niet alleen de symptomen, maar ook de achterliggende problemen aan te pakken. De komende maanden zullen moeten uitwijzen of de combinatie van handhaving en verdere opvolging daadwerkelijk voor een duurzame verbetering van de situatie zorgt.
