De oppositiepartij SAMEN Sint-Lievens-Houtem trekt opnieuw aan de alarmbel over de veiligheid in de gemeentelijke sportzaal en roept het gemeentebestuur op om per direct maatregelen te nemen om de leuningen veiliger te maken voor kinderen. Volgens SAMEN vormen de huidige balustrades een reëel en ernstig risico, omdat kinderen er gemakkelijk op kunnen klauteren en bij een val meerdere meters naar beneden kunnen storten. De partij hekelt bovendien de trage reactie van het bestuur. “Voor de gemeente echt in actie schiet, moeten er altijd maanden voorbijgaan,” klinkt het scherp.
Eerder al aangekaart in de gemeenteraad.
De kwestie is niet nieuw. Tijdens de gemeenteraad van december 2025 stelde SAMEN al expliciete vragen over de veiligheid van de leuningen in de sportzaal. Aanleiding was de vaststelling dat kinderen er regelmatig op klimmen, zonder dat er enige extra beveiliging aanwezig is om vallen te voorkomen. Volgens SAMEN werd die waarschuwing toen onvoldoende ernstig genomen.
“Het is een reëel risico,” stelt de oppositiepartij. “Kinderen zijn speels en impulsief. Als zij op deze leuningen klimmen en vallen, kunnen de gevolgen ernstig zijn. Wachten tot het misgaat, is geen optie.” De partij benadrukt dat preventie centraal moet staan in een gemeentelijk veiligheidsbeleid, zeker wanneer het om kinderen gaat.
‘Nog geen ongeval’ is volgens SAMEN geen geruststelling.
Het gemeentebestuur reageerde eerder dat er tot op heden geen ongeval werd geregistreerd en dat de leuningen er al staan sinds de bouw van de sportzaal. Voor SAMEN is dat argument allesbehalve geruststellend. “Dat er nog niemand gevallen is, betekent niet dat het veilig is,” klinkt het. “Het betekent vooral dat we tot nu toe geluk hebben gehad.”
Volgens de partij tonen bijgevoegde foto’s duidelijk aan dat de leuningen eenvoudig te beklimmen zijn en geen enkele vorm van extra bescherming bieden. Net dat maakt de situatie volgens SAMEN bijzonder gevaarlijk, zeker in een omgeving waar veel kinderen samenkomen voor sport en ontspanning.
Oproep tot eenvoudige en doeltreffende maatregelen.
SAMEN pleit dan ook voor snelle, eenvoudige en doeltreffende ingrepen, zoals het verhogen van de leuningen of het afsluiten ervan met veilige netten of panelen. Dergelijke maatregelen kunnen volgens de oppositiepartij zonder grote werken of lange procedures worden uitgevoerd.
“Morgen ondernemen wij verdere stappen om dit probleem eindelijk opgelost te krijgen,” kondigt SAMEN aan. “De veiligheid van kinderen hoort geen discussiepunt te zijn, maar een prioriteit.”
De partij verwoordt haar standpunt ook bijzonder scherp in een korte, duidelijke boodschap:
“Er is nog nooit iemand gevallen. Dat is géén veiligheidsbeleid, dat is geluk. De leuningen in de sportzaal zijn makkelijk te beklimmen en gevaarlijk voor kinderen. SAMEN eist actie. Morgen zetten we de volgende stap.”
Reactie van patrimoniumdeskundige Joris De Backer.
Vanuit het gemeentebestuur komt intussen een uitgebreide en scherpe reactie. Joris De Backer, deskundige patrimonium, verduidelijkt het standpunt van de administratie en plaatst kanttekeningen bij de acties van de oppositie.
“Naar aanleiding van het recente gebeuren over de veiligheid van de balustrades in onze sporthal wensen wij graag enkele feiten te verduidelijken,” stelt De Backer. Hij wijst erop dat de betrokken balustrade al meer dan 25 jaar deel uitmaakt van de sporthal en in die volledige periode nooit aanleiding heeft gegeven tot een ongeval. “Dat neemt niet weg dat de patrimoniumverantwoordelijke dit had opgemerkt en genoteerd om hier verdere stappen in te ondernemen. Wij nemen dan ook elke opmerking over veiligheid ernstig.”
Volgens De Backer werd de kwestie, na de vraag die hierover werd gesteld op de gemeenteraad, met voorrang behandeld. “Er werd met prioriteit overgegaan tot het bestellen van beschermende netten die rond de balustrade zouden worden geplaatst om de veiligheid verder te garanderen. Deze netten werden ondertussen geleverd en de plaatsing is voorzien.”
Kritiek op de actie van SAMEN.
Opvallend is dat De Backer ook kritisch uithaalt naar de manier waarop SAMEN het dossier verder heeft opgevoerd. “De oppositiepartij SAMEN werd hierover reeds vooraf geïnformeerd en was dus op de hoogte dat de nodige maatregelen besteld en onderweg waren,” zegt hij. “Tegen die achtergrond is het voor ons moeilijk te begrijpen waarom er alsnog werd overgegaan tot het aanbrengen van zwarte plastic folie en het verwittigen van de pers.”
Volgens De Backer wekt die actie de indruk dat het eerder om politieke profilering gaat dan om een oprechte bezorgdheid over veiligheid. “Deze actie lijkt ons dan ook eerder ingegeven door politieke profilering dan door een reële bezorgdheid om de veiligheid.”
Constructieve samenwerking of publieke confrontatie?
De discussie rond de leuningen in de sportzaal illustreert opnieuw de spanningen tussen meerderheid en oppositie. Waar SAMEN blijft benadrukken dat elke dag zonder aangepaste beveiliging er één te veel is, wijst het gemeentebestuur erop dat er al concrete stappen zijn gezet en dat publieke acties onnodige ongerustheid creëren.
“Wij blijven inzetten op een veilige sportomgeving en verkiezen daarbij een constructieve samenwerking boven publieke acties die onnodige ongerustheid creëren,” besluit De Backer.
Of de aangekondigde plaatsing van de beschermende netten de gemoederen zal bedaren, moet de komende dagen blijken. Feit is dat de veiligheid van kinderen in de sportzaal voorlopig hoog op de politieke agenda blijft staan.
