Gisterenavond werd tijdens het Leedse volksbal een bijzonder moment geschreven in de culturele geschiedenis van de gemeente. Rudy Van den Nest, muzikant, bezieler en frontman van de legendarische volksgroep Stampen & Dagen, werd er officieel gelauwerd als vierde ereburger van Lede. Na wielerhelden Lucien Van Impe en Frans Melckenbeeck en strafpleiter Jef Vermassen, komt deze eervolle titel nu terecht bij een man die vijftig jaar lang de Leedse en Vlaamse muziekcultuur kleur gaf.
Het was burgemeester Geertrui Van De Velde (CD&V) die de eer had om de titel aan Van den Nest te overhandigen. “Met zijn passie, zijn muziek en zijn ontembare energie heeft Rudy generaties mensen doen genieten. Hij belichaamt wat het betekent om een gemeenschap samen te brengen,” klonk het in haar toespraak.
Vijftig jaar Stampen & Dagen.
De toekenning van het ereburgerschap komt op een symbolisch moment: dit jaar viert Stampen & Dagen zijn 50-jarig bestaan. Wat in 1975 begon als een groep vrienden met een passie voor muziek, groeide onder de bezieling van Van den Nest uit tot een vaste waarde in Vlaanderen.
Als leadgitarist, zanger, componist en tekstschrijver was hij het kloppende hart van de band. Hij schreef het merendeel van de nummers, bepaalde de muzikale richting en stond vijftig jaar lang op de planken met een aanstekelijk enthousiasme dat niemand onberoerd liet. Onder zijn leiding veroverde Stampen & Dagen niet enkel podia in Lede en omstreken, maar ook festivals, volksfeesten en evenementen in heel Vlaanderen – en zelfs daarbuiten.
Het succesrecept? Een onmiskenbare mix van herkenbare melodieën, spitsvondige teksten en vooral ambiance. Stampen & Dagen staat symbool voor samenhorigheid en volks plezier, en dat is in grote mate de verdienste van Rudy Van den Nest.
Een verdiende erkenning.
De gemeente Lede kent sinds enkele jaren een officieel reglement voor het ereburgerschap. Kandidaten moeten uitzonderlijke verdiensten hebben op cultureel, sportief, maatschappelijk of wetenschappelijk vlak en tegelijk een sterke verbondenheid tonen met de gemeente.
De voordracht voor Van den Nest kwam er op initiatief van Rudi De Koker en werd positief onthaald door de cultuurraad. Het college van burgemeester en schepenen schaarde zich unaniem achter zijn kandidatuur. Tijdens de gemeenteraad van 19 juni 2025 werd het besluit officieel bekrachtigd.
“Het is een erkenning voor een man die vijftig jaar lang mensen heeft samengebracht met muziek, die ons dorp steeds trouw is gebleven en die onze gemeenschap met trots vertegenwoordigt,” aldus het gemeentebestuur.
Lede trots op zijn muzikale ambassadeur.
Voor Van den Nest is de titel meer dan een persoonlijke bekroning: het is een eerbetoon aan de hele gemeenschap waar hij altijd deel van uitmaakte. Fans, dorpsgenoten en collega-muzikanten reageerden enthousiast en dankbaar.
“Proficiat Rudy,” klonk het luid tijdens het volksbal, waar de huldiging plaatsvond. Met bloemen, applaus en vele herinneringen werd de nieuwe ereburger gevierd.
Na de koershelden en de strafpleiter is het nu de muzikant die zich bij het selecte gezelschap van Leedse ereburgers mag voegen. Rudy Van den Nest is voortaan officieel de muzikale ambassadeur van Lede – ere wie ere toekomt.
