Tijdens de jaarlijkse nieuwjaarsreceptie van het Rode Kruis Lede heeft voorzitter Ivan De Vrieze een belangrijk en toekomstgericht engagement aangekondigd. De afdeling Lede zal de komende jaren actief werk maken van de heropstart van het Rode Kruis in Wetteren. Een afdeling die vandaag nog slechts een beperkte werking kent en enkel actief is rond bloedafnames, moet opnieuw uitgroeien tot een volwaardige hulpverleningsorganisatie met een stevige lokale verankering.
“De afdeling in Wetteren bestaat momenteel eigenlijk alleen nog op papier, met uitzondering van de bloedinzamelingen,” stelde Ivan De Vrieze. “Dat is uiteraard niet de bedoeling. Het Rode Kruis moet lokaal aanwezig zijn, zichtbaar zijn in het straatbeeld en klaarstaan voor mensen in nood. Daar willen wij opnieuw naartoe.”
Lede als kernafdeling.
De vraag om de afdeling Wetteren te ondersteunen kwam er niet toevallig. Rode Kruis Lede is vandaag een grote, stabiele en goed georganiseerde afdeling met een brede vrijwilligersbasis. “Omdat wij in Lede een sterke werking hebben, is mij gevraagd om mee na te denken over een oplossing voor Wetteren,” legt De Vrieze uit. “Ik heb daar zonder aarzelen ja op geantwoord en gekozen voor de formule van een kernafdeling.”
Die formule houdt in dat Rode Kruis Lede tijdelijk optreedt als dragende structuur voor Wetteren. Administratieve ondersteuning, begeleiding van vrijwilligers, organisatie van opleidingen en uitbouw van een hulpdienst zullen vanuit Lede worden aangestuurd. “Wij zullen de nodige zuurstof geven aan de afdeling in Wetteren, met als duidelijke doelstelling om die opnieuw levensvatbaar en op termijn zelfstandig te maken,” aldus De Vrieze.
Heropstart vraagt tijd en geduld.
Volgens de voorzitter is het belangrijk om realistisch te blijven. Een afdeling opnieuw opbouwen vergt tijd, vertrouwen en vooral mensen. “We spreken hier over een traject van drie tot vijf jaar,” benadrukt hij. “Je kan niet van vandaag op morgen een werking uit de grond stampen.”
Bij de start van het traject bleken er in Wetteren nog slechts drie hulpdienstverleners over te zijn. “Die mensen waren hun motivatie volledig kwijtgeraakt. Begrijpelijk, want zonder ploeg en zonder perspectief hou je het niet vol,” zegt De Vrieze. “Door met hen in gesprek te gaan, te luisteren en opnieuw een toekomstvisie te schetsen, hebben we hun engagement kunnen terugwinnen. Dat was een heel belangrijke eerste stap.”
Vrijwilligers werven via opleidingen.
De volgende fase focust op het aantrekken van nieuwe vrijwilligers. Daarbij speelt vorming een sleutelrol. “Alles begint bij lessen en opleidingen,” klinkt het. “Hoe meer mensen we in Wetteren kunnen overtuigen om een EHBO-cursus, een initiatoropleiding of een andere vorming te volgen, hoe groter de groep geëngageerde burgers wordt.”
Volgens De Vrieze is dat niet alleen goed voor het Rode Kruis, maar voor de hele gemeenschap. “Mensen die lessen volgen, leren levens redden. Een deel van hen zal zich daarna ook engageren als vrijwilliger. Zo groeit stap voor stap opnieuw een stevige basis.”
Vanuit die basis kan later opnieuw een eigen bestuur in Wetteren worden samengesteld. “Dat is het einddoel,” benadrukt hij. “Dat er in Wetteren opnieuw een autonome entiteit ontstaat die zelfstandig kan werken, maar wel verankerd blijft binnen de bredere structuur van het Rode Kruis.”
Pleisterverkoop als vliegende start.
Om de heropstart extra kracht bij te zetten, wordt sterk ingezet op de jaarlijkse pleisterverkoop. “Voor een afdeling in opbouw is dat een enorme steun,” zegt De Vrieze. “Het zorgt niet alleen voor broodnodige inkomsten, maar ook voor zichtbaarheid en betrokkenheid.”
Hij ging persoonlijk langs bij de Wetterse jeugdverenigingen om hen warm te maken voor het initiatief. Met succes: vijf van de zeven verenigingen hebben al toegezegd om mee te helpen. “Dat is fantastisch nieuws. De jeugd is onze toekomst,” stelt De Vrieze overtuigd.
Tijdens de pleisterverkoop zullen de jongeren herkenbare fluo hesjes van het Rode Kruis dragen. “Zo zijn we letterlijk zichtbaar in het straatbeeld. Mensen spreken ons aan, stellen vragen en raken opnieuw vertrouwd met het Rode Kruis. Dat helpt om drempels te verlagen en om nieuwe vrijwilligers aan te trekken.”
Waardering en steun van het gemeentebestuur.
De nieuwjaarsreceptie was ook het moment waarop het gemeentebestuur van Lede zijn waardering uitsprak voor de inzet van het Rode Kruis. Burgemeester Geertrui Van de Velde nam samen met enkele schepenen van het college het woord en prees de onmisbare rol die de vrijwilligers spelen in de gemeente.
Als blijk van die waardering overhandigde het gemeentebestuur een cheque van 5.000 euro. Het bedrag zal worden gebruikt als bijdrage voor de aankoop van een nieuw dienstvoertuig voor Rode Kruis Lede. “Een moderne en betrouwbare wagen is essentieel om snel en veilig hulp te kunnen bieden,” klonk het.
Investeren in solidariteit.
Met de heropstart van de afdeling Wetteren en de blijvende versterking van de eigen werking in Lede toont het Rode Kruis zich ambitieus en toekomstgericht. “Dit is investeren in solidariteit, in mensen en in vrijwilligers,” besluit Ivan De Vrieze. “We weten dat het geen gemakkelijk traject wordt, maar met engagement, samenwerking en een sterke lokale verankering kunnen we ook in Wetteren opnieuw een warme en actieve Rode Kruiswerking uitbouwen.”
