De wedstrijden van de Belgium national football team mogen in Ninove nog steeds worden uitgezonden op een groot scherm op het Niniaplein, maar enkel wanneer de aftrap op een “deftig uur” plaatsvindt. Dat heeft het stadsbestuur verduidelijkt na vragen vanuit de oppositie over de eerdere beslissing om geen verdere uitzendingen meer toe te laten.
De discussie ontstond nadat de eerste twee groepswedstrijden van de Rode Duivels tijdens het FIFA World Cup in Ninove nog op groot scherm werden uitgezonden in het stadscentrum, meer bepaald op het Niniaplein aan de Centrumlaan. Het initiatief kwam er op vraag van café-uitbater Steven Van Bont van café In den Keizer, die daarmee heel wat supporters samenbracht voor een gezamenlijke voetbalbeleving in open lucht.
Oppositie vraagt herziening beslissing
Oppositiepartij Vooruit Ninove reageerde echter scherp op de beslissing van het stadsbestuur om geen verdere toelatingen meer te geven voor de resterende wedstrijden. Volgens de partij is die keuze onbegrijpelijk, zeker omdat de betrokken stadsdiensten eerder een gunstig advies hadden gegeven en het evenement als laag-risico werd bestempeld.
Fractieleider Stijn Vermassen spaarde zijn kritiek niet en stelde dat de beslissing politiek gekleurd zou zijn. “Het stadsbestuur laat zich hier van zijn kleinste kant zien. Dit is jammer, want zulke momenten zijn net verbindend voor de inwoners,” klonk het.
De oppositie vraagt daarom expliciet om de beslissing te herzien en opnieuw groen licht te geven voor de resterende wedstrijden op groot scherm in het stadscentrum.
Burgemeester: “Niet tegen plezier, wel respect voor nachtrust”
Burgemeester Guy D’haeseleer reageert echter dat de beslissing niets te maken heeft met politieke voorkeur of symboliek, maar wel met praktische en leefbaarheidsaspecten. “Iedereen mag zijn plezier hebben, daar is niets op tegen,” stelt hij.
Schepen van Evenementen Pascal Schietecat verduidelijkt de lijn van het stadsbestuur: wedstrijden die op een normaal uur plaatsvinden, zoals om 20.00 of 22.00 uur, kunnen blijven doorgaan op groot scherm. Nachtelijke wedstrijden worden echter niet toegestaan.
Volgens het bestuur is vooral de impact op de omwonenden doorslaggevend. “Bij wedstrijden die midden in de nacht vallen, primeert het recht op nachtrust. Dat weegt zwaarder door dan de organisatie van een publiek evenement op dat moment,” klinkt het.
Daarnaast wijst het stadsbestuur ook op de praktische moeilijkheden. Bij zeer vroege of nachtelijke aftrappen is het niet evident om de nodige infrastructuur op het Niniaplein op te bouwen en veilig te beheren.
Organisator verrast door beslissing
Organisator Steven Van Bont, die eerder nog groen licht had gekregen voor de eerste wedstrijden, reageert verbaasd. Hij stelt dat hij intussen al logistieke voorbereidingen had getroffen en zelfs leveranciers had ingelicht over de verdere planning. “Ik moet dit nog verder bekijken, want ik hoor dit nu pas in deze vorm. Organisatorisch is het niet eenvoudig om op korte termijn alles te wijzigen,” aldus Van Bont.
Toekomst van de uitzendingen onzeker
Voorlopig blijft het dus afwachten welke wedstrijden van de Rode Duivels nog in Ninove op groot scherm zullen te zien zijn. Zeker is dat de match tegen Nieuw-Zeeland, die om 5.00 uur ’s ochtends gepland staat, niet zal worden uitgezonden op het Niniaplein.
Of de Rode Duivels zich überhaupt nog verder plaatsen in het toernooi, zal ook mee bepalen hoeveel voetbalavondjes er uiteindelijk nog op het plein georganiseerd kunnen worden.
