De restauratiewerken aan het Belfort van Aalst op de Grote Markt hebben een nieuwe mijlpaal bereikt. Acht maanden na de start van de ingrijpende werken werd het hoogste punt van de werf gevierd. Naar aanleiding daarvan kregen de raadsleden een exclusief en begeleid werfbezoek, waarbij de vooruitgang van dichtbij kon worden bekeken.
De werken gingen officieel van start op 16 juni, toen aannemer Artes Woudenberg begon aan de grondige restauratie van zowel de binnen- als buitenzijde van het iconische gebouw. Volgens schepen Caroline De Meerleer (N-VA) verloopt het project volgens planning en met grote zorg voor het historische karakter van het belfort.
“Exact acht maanden na de start van de werken vieren we het hoogste punt van de werf en konden raadsleden de werf bezoeken. Dankzij de samenwerking tussen stadsdiensten, architect en aannemer maken we dit prachtige erfgoedgebouw elke dag opnieuw duurzamer, toegankelijker en multifunctioneler,” aldus De Meerleer.
Het belfort, een van de belangrijkste historische symbolen van de stad Aalst, krijgt met deze restauratie niet alleen een structurele opfrissing, maar wordt ook aangepast aan hedendaagse noden. Zo wordt sterk ingezet op toegankelijkheid voor bezoekers en krijgt het gebouw een vernieuwde invulling met onder meer een toeristisch infokantoor en een belevingsgerichte publieksruimte.
Ook David Coppens (N-VA), voorzitter van de gemeenteraad, benadrukt het blijvende belang van het belfort als politiek hart van de stad. “Naast het nieuwe toeristische infokantoor en de belevingsvolle inrichting voor het publiek blijft het belfort de plek waar de maandelijkse gemeenteraad en commissies plaatsvinden. Al eeuwenlang staat een belfort symbool voor de bestuurlijke onafhankelijkheid van een stad. In Aalst blijft ons belfort, als thuis van de gemeenteraad, die functie behouden,” klinkt het.
Momenteel vinden de gemeenteraadszittingen tijdelijk plaats in LDC De Maretak. Als alles volgens planning verloopt, hoopt het stadsbestuur tegen eind 2027 opnieuw samen te komen in de vertrouwde en historische raadzaal van het belfort.
Met het bereiken van het hoogste punt van de werken wordt niet alleen een symbolische stap gezet, maar groeit ook het vertrouwen dat dit waardevolle stuk Aalsters erfgoed binnenkort opnieuw in volle glorie zal schitteren — klaar om zowel bewoners als bezoekers te ontvangen in een vernieuwde en toekomstgerichte setting.
Foto’s: Swirko.
