Naar aanleiding van de Internationale Dag tegen Holebifobie en Transfobie op 17 mei hebben de Ninoofse oppositiepartijen zaterdag een gezamenlijke actie gehouden aan het Oud Stadhuis. Ze uitten daarmee hun ongenoegen over het besluit van het Forza Ninove-stadsbestuur om de regenboogvlag dit jaar niet langer te hijsen. De actie kreeg ook steun van tal van lokale horecazaken, waar de kleurrijke vlag prominent wapperde.
Al meer dan tien jaar kleurde de regenboogvlag op 17 mei het Oud Stadhuis van Ninove. De jaarlijkse traditie vormde een krachtig symbool van steun aan de holebi- en transgemeenschap, ter gelegenheid van de Internationale Dag tegen Holebifobie en Transfobie. Tot dit jaar. Het stadsbestuur, onder leiding van Forza Ninove, besliste om de vlag niet meer te hijsen. Die keuze stuitte op felle kritiek en leidde tot een ongeziene gezamenlijke actie van alle oppositiepartijen – Positief Ninove, Vooruit, N-VA en Groen.
De vier partijen vormden zaterdag een symbolische ketting van regenboogvlaggen rond het Oud Stadhuis, uit protest tegen de beslissing van het stadsbestuur. “Toen op de gemeenteraad bleek dat de regenboogvlag niet meer zou worden gehesen, vroeg iedereen zich af: ‘Waarom?’”, aldus Stijn Vander Elst, fractieleider van Positief Ninove. “Daar is het idee ontstaan om samen een krachtig signaal te geven. Het is mooi dat we hier vandaag samen staan, over partijgrenzen heen. Zowel links als rechts. De boodschap is duidelijk: als de stad het niet doet, doen wij het wel.”
Volgens de oppositie gaat het om meer dan een vlag of symboliek. “De regenboogvlag is ook een engagement. Een duidelijke boodschap dat discriminatie, intimidatie en geweld tegen holebi’s en transpersonen nooit getolereerd mogen worden”, klinkt het in een gezamenlijke verklaring van Stijn Vander Elst (Positief Ninove), Stijn Vermassen (Vooruit Ninove), Karolien De Roose (N-VA Ninove) en Jordy De Dobbeleer (Groen Ninove). “Het is ontgoochelend dat een stadsbestuur weigert om op deze dag de vlag uit te hangen. Tegelijk zijn we niet verrast. Vlaams Belang, waar Forza Ninove uit voortkomt, stemt in het parlement systematisch tegen initiatieven die de rechten van holebi’s versterken.”
De regenboogvlag kreeg op 17 mei ook een prominente plaats aan heel wat horecazaken in het Ninoofse stadscentrum. Een duidelijk signaal van solidariteit, vinden de uitbaters. “Uit appreciatie”, zegt Sabine Arijs van café ’t Oud Stadhuis. “Mijn motto is simpel: ‘Bemin uw naaste zoals uzelf’. Als we met deze vlag steun kunnen betuigen, dan doen we dat met plezier.”
Ook café Gambrinus deed mee aan de actie. “Voor ons is het vanzelfsprekend dat we de regenboogvlag hijsen”, aldus Chris Chrispeels, die samen met zijn partner Kris Segers al veertien jaar een koppel vormt. “Het is voor ons niet politiek. We komen op voor onze rechten, want we merken dat die onder druk komen te staan. Een beeld zegt meer dan duizend woorden.”
De actie rond het Oud Stadhuis en de vele wapperende regenboogvlaggen in de stad maakten één zaak duidelijk: de steun voor de holebi- en transgemeenschap leeft in Ninove, ondanks of misschien juist door de beslissing van het stadsbestuur. De oppositie hoopt dat dit signaal zich ook vertaalt naar het beleid.
