Het buitenzwembad De Warande in Wetteren blijft vandaag gesloten nadat zich gisteren een bijzonder ernstig incident voordeed waarbij een jongen van vijf jaar in levensgevaar naar het ziekenhuis werd overgebracht. De gemeente heeft beslist om alle redders en medewerkers professionele psychologische begeleiding aan te bieden. Of het zwembad morgen opnieuw de deuren opent, is voorlopig nog onduidelijk.
Het drama heeft een diepe indruk nagelaten op iedereen die gisteren aanwezig was. Niet alleen de hulpdiensten, maar ook de redders, stewards en andere personeelsleden werden geconfronteerd met een bijzonder ingrijpende situatie. Het lokaal bestuur wil hen daarom de nodige tijd en ondersteuning geven om de gebeurtenissen te verwerken.
Professionele opvang voor alle medewerkers
Kort na het incident vond al een eerste debriefing plaats met de personeelsleden en hulpverleners die ter plaatse waren. Vandaag volgt een uitgebreider opvangmoment waarbij iedere medewerker de kans krijgt om individueel of in groep in gesprek te gaan.
Die begeleiding wordt verzorgd door professionele psychologische hulpverleners, slachtofferhulp van de politie, een vertrouwenspersoon en een veiligheids- en preventieadviseur. De gemeente wil daarmee voorkomen dat medewerkers de impact van het incident alleen moeten verwerken.
Volgens het gemeentebestuur is het belangrijk dat iedereen die betrokken was de ruimte krijgt om emoties te uiten en vragen te stellen, alvorens opnieuw aan het werk te gaan.
Toestand van het kind blijft onduidelijk
Over de gezondheidstoestand van de vijfjarige jongen is voorlopig geen bijkomende informatie vrijgegeven. Hij werd gisteren in levensgevaar overgebracht naar het ziekenhuis nadat hij in moeilijkheden was geraakt in het zwembad.
Het parket van Oost-Vlaanderen heeft inmiddels een gerechtelijk onderzoek geopend. Dat onderzoek moet duidelijk maken hoe het incident precies heeft kunnen gebeuren en of alle veiligheidsprocedures correct werden gevolgd. Zolang dat onderzoek loopt, worden geen verdere details over de omstandigheden bekendgemaakt.
“Onze redders hebben professioneel gehandeld”
Schepen Peter Blancquaert (N-VA) benadrukt dat uit een eerste interne evaluatie blijkt dat de aanwezige redders en stewards correct hebben gereageerd zodra het incident werd vastgesteld. “Gisteren waren er vier à vijf redders en twee stewards aanwezig in het zwembad”, zegt Blancquaert. “Alle redders, ook de jobstudenten, beschikten voor alle duidelijkheid over een geldig reddersdiploma. Ze wisten dus perfect welke procedures gevolgd moesten worden.”
De schepen wil daarmee eventuele twijfel over de deskundigheid van het personeel wegnemen. Volgens hem hebben de medewerkers onder bijzonder moeilijke omstandigheden snel en professioneel gehandeld.
Grote bezorgdheid om jonge redders
Naast de bezorgdheid om het slachtoffer leeft er binnen het gemeentebestuur ook veel aandacht voor het mentale welzijn van de redders, van wie een groot deel jonge jobstudenten zijn. “Ik kan me voorstellen dat dit een enorme indruk heeft nagelaten”, zegt Blancquaert. “Redders dragen een grote verantwoordelijkheid, maar wij moeten hen daar ook in ondersteunen. Zo’n ingrijpende gebeurtenis kan emotioneel bijzonder zwaar zijn.”
Daarom werd beslist om vandaag geen zwembadactiviteiten te organiseren. De gemeente wil vermijden dat personeelsleden zich verplicht voelen om onmiddellijk opnieuw aan de slag te gaan zonder de kans te krijgen het gebeurde te verwerken.
Zwembad blijft vandaag dicht
Het buitenzwembad blijft vandaag gesloten. Volgens het gemeentebestuur is die beslissing bewust genomen uit respect voor de medewerkers en om hen de nodige rust te gunnen. “We kunnen die mensen niet vragen om alles zomaar van zich af te zetten en opnieuw aan het werk te gaan”, klinkt het.
Of De Warande morgen opnieuw opent, wordt pas beslist nadat de begeleidingsgesprekken zijn afgerond en duidelijk is hoe de medewerkers zich voelen.
Onderzoek moet duidelijkheid brengen
Terwijl de gemeente volop inzet op de opvang van haar personeel, ligt de focus van het gerechtelijk onderzoek op de precieze toedracht van het incident. Het parket van Oost-Vlaanderen onderzoekt hoe de feiten zich hebben afgespeeld en of er bijkomende elementen zijn die het verloop van de tragedie kunnen verklaren.
Tot zolang vragen zowel de gemeente als de onderzoeksinstanties om geen voorbarige conclusies te trekken. De eerste prioriteit blijft de zorg voor het zwaargewonde kind, de ondersteuning van de betrokken medewerkers en een grondige reconstructie van wat zich gisteren in het zwembad heeft afgespeeld.
