De prinsaanstelling op zaterdag 7 februari is opnieuw uitgegroeid tot een absolute topavond voor de Ninoofse carnavalisten. In een tot de nok gevulde zaal Cloë werd Tim Appelmans officieel aangesteld als prins Appel, de 66ste stadsprins van Ninove. Een avond vol ambiance, verrassingen en uitbundige vreugde die meteen de belofte in zich draagt van een spetterend jubileumcarnaval.
Van bij de start zat de sfeer er stevig in. Carnavals-dj’s zorgden voor een aanstekelijke soundtrack, afgewisseld met optredens van verschillende carnavalsgroepen, de Prinsencaemere en andere rasechte carnavalisten. Zaal Cloë kolkte van verwachting, want iedereen wist: het hoogtepunt van de avond moest nog komen.
Dat moment liet zich niet zomaar prijsgeven. Voorzitter van de Karnavalraad Pascal Carael hield het publiek bewust in spanning met een reeks tips over de identiteit van de nieuwe prins. Een perfectionist, muzikaal aangelegd en bovenal een rasechte carnavalist, zo klonk het. De zaal zoemde van de speculaties, tot Carael uiteindelijk de verlossende woorden uitsprak: prins Appel, voluit Tim Appelmans. Wat volgde was een explosie van enthousiasme. De zaal ging meteen uit de bol.
Het duurde dan ook even voor ceremoniemeester Giovanni Neckebroeck erin slaagde om samen met de nieuwe prins een weg door de uitzinnige menigte te banen richting podium. Daar werd prins Appel warm onthaald, niet alleen door de aanwezige carnavalisten, maar ook door schepenen en leden van het carnavalscomité, die hem één voor één kwamen feliciteren.
De aanstelling van de 66ste stadsprins werd zo een feest dat perfect past bij een jubileumcarnaval. De combinatie van een uitgelaten massa, een schitterende carnavalsambiance en een zichtbaar ontroerde maar stralende prins Appel zorgde voor een avond die nog lang zal nazinderen. Al snel werd duidelijk dat Tim Appelmans zich als een vis in het water voelt in het carnavalsgebeuren. Hij zette spontaan zijn liedje in, richtte het woord tot het publiek en dook daarna in vol prinsenkostuum opnieuw de massa in.
Tim Appelmans is niet alleen een bekende figuur in carnavalend Ninove, maar ook daarbuiten. In Schoonderhage staat hij garant voor een brede waaier aan zorg en ondersteuning voor volwassenen met een verstandelijke handicap, gaande van intensieve woonondersteuning over dagbesteding tot begeleid werk. Zijn engagement en warme persoonlijkheid maken hem tot een prins met een hart voor mensen.
Als lid van carnavalsgroep Veneir te Naig draait hij al vele jaren mee in het Ninoofse carnavalsleven. Hij schrijft liedjes voor verschillende carnavalisten en is ook bij Fred & Tet geen onbekende. Daarnaast staat hij op het podium met Tim & Jim en met de VIP-partyband, wat zijn muzikale veelzijdigheid alleen maar onderstreept.
De Karnavalraad mag zich dan ook opnieuw gelukkig prijzen met een topprins. Ondanks de vele weddenschappen en speculaties van de voorbije weken wist niemand het met zekerheid, al viel de naam van Tim Appelmans wel vaker. Net dat onvoorspelbare maakt de prinsaanstelling elk jaar opnieuw magisch.
Na de officiële plechtigheid ging het feestje nog urenlang door, tot diep in de nacht. De toon is gezet. Nog veertien dagen en dan barst het grootste feest van het jaar los in onze wettelstad. Met prins Appel aan het roer belooft carnaval in Ninove alvast een editie te worden om duimen en vingers bij af te likken.
Foto’s Neckebroeck-Galle.
