In Lokaal Dienstencentrum De Koffiebranderij hebben recente prijsstijgingen een duidelijke impact gehad op het aantal bezoekers. Dat blijkt uit cijfers die gemeenteraadslid Wouter Bracke opvroeg bij het lokaal bestuur.
Tijdens de vorige gemeenteraad van Wetteren werd beslist om een aantal prijzen voor dranken en de zogenaamde marktkoek opnieuw te verlagen. Die bijsturing kwam er na protest tegen de forse prijsverhogingen die in november werden doorgevoerd.
Volgens Bracke zijn de gevolgen van die stijgingen duidelijk zichtbaar in de bezoekerscijfers. “De gemiddelde opkomst voor maaltijden in LDC De Koffiebranderij viel met 37 procent terug na de prijsstijgingen. Van gemiddeld 947 eters in september en oktober naar 601 eters in de periode van november tot februari. Dit is een duidelijk signaal dat de verhoging van de maaltijdprijzen een directe negatieve impact heeft gehad op het gebruik van het LDC.”
Het raadslid betreurt dat de meerderheid volgens hem onvoldoende rekening hield met de kwetsbare doelgroep van het dienstencentrum. “Wij dringen erop aan dat tariefaanpassingen voortaan gepaard gaan met structurele compensaties voor mensen die het financieel moeilijk hebben. Alleen zo kan het LDC zijn sociale rol blijven vervullen, met name ouderen uit de eenzaamheid halen.”
Vanuit het lokaal bestuur klinkt het dat de impact op de inkomsten eerder beperkt blijft, al wordt erkend dat er minder vraag is naar bepaalde producten. “Voor dranken merken we weinig verschil in inkomsten. De ‘marktkoek’ wordt niet via inschrijving verkocht, waardoor exacte cijfers ontbreken. Wel werd het aantal bestelde koffiekoeken verlaagd omdat de vraag afnam,” klinkt het.
Het bestuur benadrukt dat het alert blijft voor signalen van bezoekers en inzet op dialoog, zeker met mensen die het financieel moeilijk hebben. Daarbij blijft ook het verlaagd tarief voor personen met recht op een verhoogde tegemoetkoming behouden.
