Inwoners van Zottegem, Herzele en Sint-Lievens-Houtem kunnen er niet naast kijken: sinds kort rijdt er een splinternieuwe politiecombi rond in de straten van de politiezone. Wat meteen opvalt, is de opvallende Battenburg-striping – een felle blokkenmarkering die de combi een internationale uitstraling geeft en vooral bijdraagt aan verhoogde veiligheid. De investering kadert in een bredere veiligheidsstrategie waarvoor de drie gemeenten in 2025 samen maar liefst 575.000 euro extra investeringsbudget vrijmaken.
E
en nieuwe look, met een duidelijke missie.
De nieuwe politiecombi is geen louter cosmetische toevoeging aan het wagenpark van de politiezone. De Battenburg-striping – een internationaal erkend patroon van reflecterende, felgekleurde blokken – wordt sinds kort gefaseerd ingevoerd bij alle diensten van de geïntegreerde politie in België. Het doel is drieledig: de zichtbaarheid van politievoertuigen verhogen, de herkenbaarheid versterken, en het risico op ongevallen verkleinen.
“Deze nieuwe combi is een zichtbare vertaling van onze blijvende focus op veiligheid,” zegt Evelien De Both, burgemeester van Zottegem en tevens voorzitter van de politieraad. “We willen niet alleen dat onze politie goed uitgerust is, maar ook dat ze herkenbaar en present is in het straatbeeld. Dat verhoogt het veiligheidsgevoel bij onze inwoners, en geeft ook onze politiemensen extra bescherming.”
Strategische investering in een modern korps.
De politiezone Zottegem/Herzele/Sint-Lievens-Houtem is de afgelopen jaren gegroeid, net als de verwachtingen van de inwoners. Om die evolutie op te vangen, beslisten de drie gemeentebesturen gezamenlijk om in 2025 een aanzienlijk investeringsbudget te voorzien van 575.000 euro extra. Die middelen worden niet alleen gebruikt voor voertuigen zoals de nieuwe combi, maar ook voor essentiële operationele uitrusting.
“Met dit budget investeren we in de toekomst van onze politiezone,” legt korpschef Tom De Saveur uit. “Het gaat om nieuwe beschermingsmaterialen, moderne communicatieapparatuur zoals politieradio’s, en extra uitrusting die onze medewerkers veiliger en efficiënter laat werken. Maar minstens even belangrijk is dat we met dit budget ook ruimte creëren om ons personeelskader te versterken.”
Meer blauw op straat als antwoord op maatschappelijke noden.
De drie gemeentebesturen en de politieleiding delen eenzelfde visie: veiligheid moet niet alleen gewaarborgd worden, ze moet ook zichtbaar zijn. Dat uit zich in een sterkere aanwezigheid van de politie op het terrein, met extra patrouilles, meer wijkwerking en snellere interventies.
“Een herkenbare, toegankelijke en goed uitgeruste politie is een fundament van een leefbare gemeenschap,” aldus De Both. “We krijgen als lokale besturen regelmatig signalen van burgers die meer blauw op straat willen zien. Dat begrijpen we volkomen. Daarom nemen we onze verantwoordelijkheid om te investeren, niet alleen in middelen, maar ook in mensen.”
Korpschef De Saveur beaamt: “We willen in de komende jaren niet alleen kwalitatief, maar ook kwantitatief groeien. Een grotere aanwezigheid in de wijken laat ons toe sneller te reageren op wat er leeft bij de mensen. Zo versterken we het wederzijds vertrouwen tussen de burger en de politie, wat essentieel is voor een goed werkend veiligheidsbeleid.”
Veiligheid als gedeelde prioriteit.
De nieuwe politiecombi, hoe opvallend ook, is slechts het topje van de ijsberg. De onderliggende boodschap is duidelijk: de politiezone Zottegem/Herzele/Sint-Lievens-Houtem wil zich structureel blijven verbeteren en aanpassen aan een snel veranderende maatschappij.
Met het gezamenlijke investeringsbudget van 575.000 euro geven de drie gemeenten een krachtig signaal. “Veiligheid is geen luxe, maar een basisvoorwaarde voor een sterke gemeenschap,” besluit De Both. “We zijn ervan overtuigd dat elke euro die we vandaag investeren, zich vertaalt in een veiligere, beter georganiseerde en meer betrokken politiezone – waar onze inwoners ook morgen op kunnen rekenen.”
