Vanaf 1 december 2025 zet de politiezone Wetteren/Laarne/Wichelen een bijzonder warm initiatief in de kijker: voortaan krijgen kinderen die betrokken raken bij ingrijpende of traumatische gebeurtenissen een troostknuffel. Deze zachte mascottes moeten hen op het moeilijkste moment een gevoel van veiligheid, rust en houvast bieden. Het project wordt gedragen door verschillende politiezones in de ruime Denderregio, die samen hun schouders zetten onder dit hartverwarmende initiatief.
Een klein gebaar met een grote impact.
Kinderen worden soms onverwacht geconfronteerd met situaties die voor volwassenen al moeilijk te verwerken zijn:
• (Dodelijke) verkeersongevallen.
• Overlijdens.
• Gezinsdrama’s of familiale conflicten.
• Andere noodsituaties die diepe indruk nalaten.
In dergelijke momenten kan een eenvoudige knuffel het verschil maken. De politiezone benadrukt dat de troostknuffels meer zijn dan een speelgoedje: ze dienen als brug tussen het kind en de hulpverlener, en helpen om de eerste schok te milderen. Een knuffel maakt het makkelijker om contact te leggen, gerust te stellen en emotionele veiligheid te bieden.
Met de hand gemaakt door Karina’s Angels.
De troostknuffels worden stuk voor stuk met veel zorg en liefde vervaardigd door de vrijwilligers van Karina’s Angels, een warme organisatie uit het Waasland. Hun inzet geeft het initiatief een extra persoonlijke en menselijke dimensie. Elke knuffel heeft bovendien een klein opbergzakje waarin kinderen een persoonlijk voorwerp kunnen bewaren — een foto, een briefje, een steentje, of iets wat op dat moment steun biedt. Dat maakt van de knuffel een symbolische ankerplaats: een tastbaar stukje veiligheid terwijl alles rondom hen even onzeker aanvoelt.
Een regio-breed initiatief.
Niet alleen Wetteren, Laarne en Wichelen nemen deel aan het project. Ook andere politiezones in de regio zetten volop in op warme zorg en nabijheid voor kinderen die door crisissituaties getroffen worden. Deze politiezones stappen mee in het project:
- PZ Aalst.
- PZ Berlare-Zele.
- PZ Dendermonde.
- PZ Erpe-Mere/Lede.
- PZ Hamme-Waasmunster.
- PZ Lebbeke/Buggenhout.
De brede regionale samenwerking toont dat het thema kindvriendelijke hulpverlening steeds meer aandacht krijgt binnen de politiewerking. De gezamenlijke inzet versterkt het aanbod en verhoogt de kans dat kinderen, waar ook in de regio, op een warme manier bijgestaan worden wanneer het er het meest toe doet.
Menselijkheid in elke interventie.
Met de introductie van de troostknuffels wil de politiezone Wetteren/Laarne/Wichelen onderstrepen dat politieoptredens niet alleen over veiligheid en orde gaan, maar ook over menselijkheid, nabijheid en zorg. Een troostknuffel kan geen pijn wegnemen, maar biedt op het juiste moment een klein stukje houvast — een eerste stap richting verwerking. Het initiatief wordt de komende maanden uitgerold in alle deelnemende zones en zal standaard beschikbaar zijn in interventievoertuigen. De politiezone toont met dit project dat warmte en empathie perfect hand in hand kunnen gaan met professionele hulpverlening. Een zacht gebaar, met een harde impact.
