In Haaltert is een petitie opgestart om het openbare deel van de pastorijtuin in de Bruulstraat publiek toegankelijk te houden. Initiatiefnemer Guy Roelandt verzamelde samen met enkele medestanders al 350 handtekeningen bij buurtbewoners. “We merken dat er een breed draagvlak is om deze unieke plek te behouden als open en groene ruimte in het dorpscentrum,” klinkt het.
De pastorij en bijhorende tuin in Haaltert zijn momenteel het onderwerp van een belangrijke beleidsbeslissing. Het gemeentebestuur wil de site noodgedwongen verkopen, maar benadrukt tegelijk dat de toekomstige invulling een publieke meerwaarde moet behouden.
Historische én ecologische waarde
De pastorijsite in de Bruulstraat is beschermd als onroerend erfgoed door het Agentschap Onroerend Erfgoed. Volgens initiatiefnemer Guy Roelandt gaat het echter om meer dan een beschermd gebouw alleen.
“De site heeft niet alleen een grote historische waarde, maar ook een belangrijke ecologische functie,” stelt hij. “Talrijke vogelsoorten en andere dieren vinden er een leefgebied, midden in een dorpskern waar open ruimte steeds schaarser wordt.”
Populaire ontmoetingsplek sinds openstelling
Sinds 2022, na het vertrek van de pastoor, werd de pastorijtuin opengesteld voor het publiek. Het gemeentebestuur liet toen de betonnen afsluiting aan de kant van het Jeugdheem verwijderen, waardoor de tuin letterlijk openbrak naar de buurt.
Wat volgde was volgens inwoners een onverwacht succesverhaal: de tuin groeide uit tot een rustige wandelplek, ontmoetingsruimte en groene rustzone in het centrum van de gemeente. “Mensen komen er wandelen, zitten, praten of gewoon genieten van de stilte,” klinkt het bij de initiatiefnemers. “Het is een plek die echt leeft geworden is.”
“Groene oase in het hart van de gemeente”
Voor de petitievoerders is de inzet duidelijk: de pastorijtuin moet publiek toegankelijk blijven, ook in de toekomst.
“De pastorijtuin is veel meer dan een stuk grond,” zegt Roelandt. “Het is een unieke combinatie van natuur, erfgoed en publieke ruimte. Sinds de openstelling hebben vele inwoners deze plek leren kennen en waarderen. Wij vinden dat deze groene oase toegankelijk moet blijven voor iedereen.”
Met de petitie vragen de ondertekenaars concreet om:
- de publieke toegankelijkheid van het achterliggende tuindeel te behouden
- het groene karakter van de site te vrijwaren
- de erfgoedwaarde maximaal te respecteren
- de biodiversiteit en vogelpopulaties te beschermen
- inwoners actief te betrekken bij toekomstige beslissingen
Intussen is naast de huis-aan-huisactie ook een online petitie opgestart.
Gemeente: verkoop noodzakelijk, maar met oog voor publieke invulling
Schepen Nathalie Meganck (Samen^Haaltert) bevestigt dat het gemeentebestuur de pastorij en tuin aanvankelijk liever samen in publieke handen had gehouden. Maar de regelgeving en de toestand van het gebouw maken dat volgens haar niet haalbaar.
“De pastorij en de tuin zijn door het Agentschap Onroerend Erfgoed als beschermd geheel aangeduid en mogen niet van elkaar worden losgekoppeld. Daarom zijn we genoodzaakt om de volledige site te verkopen,” zegt ze.
Volgens de schepen zal de gemeente echter niet enkel naar de prijs kijken bij een verkoop. Ook de toekomstige bestemming zal zwaar doorwegen in de beoordeling van biedingen. “Biedingen met een publieke invulling zullen hoger gewaardeerd worden dan louter privégebruik. Denk bijvoorbeeld aan een horecazaak waarbij de tuin als terras wordt benut.”
Kostprijs en toekomst van het gebouw
Een behoud van de volledige site in gemeentelijke handen is volgens het bestuur financieel niet haalbaar. Het gebouw zou al jaren nauwelijks onderhouden zijn.
“Er zijn zware kosten verbonden aan de pastorij. Er is 10, 15 of zelfs 20 jaar niets aan gebeurd en daarvoor zijn geen middelen voorzien,” aldus Meganck. “Het gebouw wordt amper gebruikt, behalve de tuin.”
Toch wil het bestuur vermijden dat de site volledig uit het publieke leven verdwijnt. Door zowel de prijs als de bestemming te laten meespelen in de beoordeling van biedingen hoopt men een evenwicht te vinden tussen erfgoedbehoud, financiële realiteit en publieke meerwaarde.
Spanningsveld tussen erfgoed en toekomst
Het dossier toont daarmee het klassieke spanningsveld tussen erfgoedbescherming, budgettaire beperkingen en lokale betrokkenheid. Terwijl de gemeente een realistische oplossing zoekt voor een verouderd patrimonium, vrezen inwoners dat een geliefde groene ontmoetingsplek verloren dreigt te gaan.
Voor de initiatiefnemers blijft de boodschap echter duidelijk: de pastorijtuin moet niet enkel verleden zijn, maar ook toekomst hebben — als toegankelijke groene ruimte in het hart van Haaltert.
