De 15-jarige Matheo Thys uit Papegem blikt met trots terug op zijn eerste seizoen als nieuweling bij het AS CONSTRUCT – CASTAAR Cycling Team. Waar hij aanvankelijk enkel hoopte om de wedstrijden uit te rijden, bleek al snel dat hij veel meer in zijn mars had. Met veertien top twintignoteringen, zes top tienplaatsen en selecties voor meerdere interclubs bewees Matheo dat zijn eerste jaar bij de nieuwelingen een stevige stap vooruit was.
“Mijn doel was de koersen uitrijden, maar halfweg mochten we de lat hoger leggen”
Matheo begon het seizoen met een realistische ingesteldheid. “Mijn grootste doelstelling was als eerstejaars nieuweling de koersen uitrijden. Halfweg het seizoen bleek al snel dat we de lat wel wat hoger mochten leggen. Doordat ik telkens geselecteerd werd voor interclubwedstrijden met de ploeg, wou ik ook deze zwaardere wedstrijden kunnen uitrijden. Ook dat is mij een paar keer gelukt. Een top tienplaats kunnen rijden was dan één van de doelstellingen. Dit heb ik zes keer gedaan dit seizoen, dus ik kijk terug op een heel goed seizoen. Een podiumplaats zou het plaatje compleet gemaakt hebben… maar dat is jammer genoeg net niet gelukt.”
“De overstap naar de nieuwelingen is heel goed meegevallen”
De overstap naar de nieuwelingen betekende een grote verandering, maar die verliep beter dan verwacht. “Ja, goed – tot heel goed zelfs. Ik had veel schrik voor de overstap naar de nieuwelingenreeksen, maar deze overstap is heel goed meegevallen voor mij. Ik had mij in de winter dan ook wel goed voorbereid en heb niks aan het toeval overgelaten. Ook zijn we vorige winter beginnen samenwerken met een trainer. Dit was allemaal nieuw voor mij en in het begin was dit wel wat zoeken, maar nu loopt dit heel goed en ben ik heel tevreden met de begeleiding.”
De jonge renner is ook vol lof over zijn team. “Ik ben blij met alle kansen die ik van de ploeg gekregen heb. Ik ben voor alle interclubs die de ploeg gereden heeft geselecteerd, waardoor ik heel veel ervaring heb kunnen opdoen op deze wedstrijden.”
“Mijn beste resultaten waren in Lede en Ninove”
Matheo kon dit seizoen meerdere knappe resultaten voorleggen. “Mijn belangrijkste prestaties zijn: een 23ste plaats op de interclubwedstrijd in Sint-Katelijne-Waver, een 6de plaats in het criterium van Lede en mijn dichtste plaats bij het podium is een 5de plaats op het criterium in Ninove.”
Zijn constante prestaties tonen dat hij een stevige eerste stap zette in zijn jonge carrière. “Met veertien top twintigplaatsen, waarvan zes top tienplaatsen, ben ik heel tevreden. Ik heb ook wel een aantal keer pech gehad met valpartijen tot gevolg. Gelukkig ben ik altijd vrij snel hersteld en heeft dit niet een al te grote impact gehad op het vervolg van mijn seizoen.”
“Eerst wat rust, dan terug naar het werk”
Na een lang seizoen neemt Matheo even gas terug. “Eerst neem ik even rust. Het seizoen was lang en de combinatie met school is toch altijd pittig. Ik zit in het vierde jaar Humane Wetenschappen, en ik ben blij dat ik me even kan focussen op school alleen nu. In november herstart ik de trainingen en bekijken we of ik een paar pistetrainingen en/of wedstrijden kan meenemen in mijn voorbereiding. Ook op mijn rollen kan je mij in de winter vaak terugvinden. Verder moeten de plannen voor volgend seizoen nog besproken worden.”
“Volgend seizoen hoop ik mee te strijden voor het podium”
De ambities voor volgend jaar zijn duidelijk. “Als ik het geluk heb om opnieuw een goede winter te hebben, hoop ik dat ik volgend seizoen kan meespurten voor mooie ereplaatsen en podiumplaatsen. Als ik bekijk dat ik toch vaak tweede of derde eerstejaars ben geworden dit seizoen, zou dit er toch moeten inzitten. Ik ga er alleszins mijn best voor doen.”
“Ik blijf mijn ploeg trouw – ik heb van hen alle kansen gekregen”
Ondanks enkele aanbiedingen van andere ploegen, blijft Matheo bij zijn huidige team. “Ondanks ik wel aanbiedingen heb gekregen van andere ploegen, blijf ik mijn huidige ploeg (AS CONSTRUCT – CASTAAR Cycling Team) trouw. Ik heb van hen alle kansen gekregen, en een ploeg uit de buurt heeft ook het voordeel dat ik kan deelnemen aan de clubtrainingen. Dat maakt dat ik iedere keer mijn ploegmaten terugzie. Ik kijk daar zelf altijd naar uit en vind dit ook een groot voordeel.”
Met zijn nuchtere ingesteldheid, sterke werkethiek en een gezonde portie ambitie is duidelijk dat Matheo Thys nog niet aan zijn plafond zit. Zijn eerste jaar als nieuweling was een voltreffer, en met het vertrouwen van zijn ploeg en een goed voorbereide winter kan 2026 weleens het jaar worden waarin de Papegemnaar écht doorbreekt.
