Overlijden van pastoor Jan Keymeulen dompelt Heilige Damiaanparochie Erpe-Mere in diepe rouw.
De Heilige Damiaanparochie van Erpe-Mere is in diepe rouw na het overlijden van priester Jan Keymeulen. De pastoor-emeritus overleed vredig op zondagavond 6 april in woonzorgcentrum Avondzon in Erpe-Mere, op de gezegende leeftijd van 90 jaar.
Jan Keymeulen werd geboren in Hofstade op 25 september 1934. Zijn roeping bracht hem op jonge leeftijd tot het priesterschap: op 11 juni 1960 werd hij tot priester gewijd in Gent. Wat volgde was een rijk en toegewijd pastoraal leven dat zich uitstrekte over meerdere decennia en parochies.
Zijn carrière begon als leraar aan het Sint-Maartencollege in Aalst, waar hij op 23 juni 1960 zijn eerste stappen in het onderwijs zette. Vele leerlingen herinneren zich hem als een betrokken en wijze leerkracht met een luisterend oor en een groot hart. Tien jaar later, op 1 september 1970, werd hij onderpastoor in de Sint-Martinusparochie in Aalst. Daar bouwde hij sterke banden op met de gemeenschap en liet hij een blijvende indruk na.
Op 3 november 1983 werd hij benoemd tot pastoor in de Sint-Jozef Arbeidersparochie in Denderleeuw en vervolgens in de Sint-Bavoparochie in Mere. Het is vooral daar, in Mere, dat hij van 1990 tot zijn pensioen op 31 september 2004, een diep en blijvend spoor heeft nagelaten. Als herder van de Sint-Bavokerk werd hij een vaste waarde voor de lokale gemeenschap. Met zijn warme nabijheid, geloofsijver en oprechte betrokkenheid wist hij vele harten te raken.
De Heilige Damiaanparochie getuigt van de diepe waardering voor zijn jarenlange inzet:
“Pastoor Jan Keymeulen mocht zoveel betekenen voor de Sint-Bavokerk in Mere en hij heeft nog steeds een voorname plek in de harten van vele Merenaren, maar ook van de velen die hij daarvoor mocht ontmoeten op het college, in de Sint-Martinusparochie in Aalst en in zijn parochie in Denderleeuw. Wij bidden voor hem, voor zijn neef pastoor Jan Coppens en de ganse familie.”
Zijn leven stond in het teken van dienstbaarheid, geloof en gemeenschap. De uitvaartliturgie voor priester Jan Keymeulen zal plaatsvinden op zaterdag 12 april om 10.00 uur in de Sint-Bavokerk in Mere. Velen zullen er samenkomen om afscheid te nemen van een geliefde priester, die met zijn eenvoud en overtuiging een diepe indruk naliet in het hart van Erpe-Mere en ver daarbuiten.
