Het werd een koersdag om niet snel te vergeten in Gijzenzele. De juniorenwedstrijd eindigde zaterdag met een overtuigende solozege van Oskar De Meester (R. EV Cycling Academy). Voor de 17-jarige Zonnegemnaar betekende het de eerste overwinning sinds zijn kinderjaren en meteen ook zijn allereerste succes bij de junioren. De ontlading na de aankomst was groot. Een seizoen lang stapelde De Meester de ereplaatsen op, maar telkens ontbrak het beslissende tikkeltje geluk of koersinzicht. In Gijzenzele viel eindelijk alles in de juiste plooi.
Een overwinning die in de lucht hing.
De Meester toonde de voorbije weken dat zijn conditie richting een hoogtepunt evolueerde. Met een knappe vierde plaats in de Limburgse Pijl en een tiende plaats in de Druivenkoers van Overijse zette hij zich al mooi in de kijker. “Die resultaten waren goed, maar ik voelde dat er meer inzat,” vertelt hij. “Ik wist dat mijn benen beter waren dan de uitslagen deden vermoeden. Zaterdag kreeg ik de kans om dat te bewijzen en ik heb ze met beide handen gegrepen.”
De koers in Gijzenzele kreeg een spannende ontknoping. “We geraakten met drie renners voorop, maar al snel viel er eentje weg. Toen zat ik alleen. Er restte me nog een heel eind koers, maar ik besloot om vol door te gaan. Bij het ingaan van de laatste ronde had ik nog 55 seconden voorsprong. Dat gaf me de zekerheid dat de buit binnen was. Deze overwinning doet ontzettend veel deugd, vooral omdat ik lang heb moeten wachten. Mijn laatste overwinning dateert nog van bij de miniemen. Dat voelt als een eeuwigheid geleden.”
Leren doseren en slimmer koersen.
De Meester beseft dat hij zichzelf in het verleden vaak tekortdeed. “Ik koers te vaak te impulsief. Ik steek energie in momenten waar ik dat beter niet zou doen, waardoor ik tegen de finale niet altijd meer de frisheid heb om mee te strijden. Ook het feit dat ik geen sprinter ben, speelt me parten. In massasprints ben ik kansloos, dus moet ik het anders aanpakken. In Gijzenzele lukte dat: ik koos mijn moment en heb het volgehouden. Dat ik daar nu eindelijk voor beloond word, is een opluchting.”
Professionele begeleiding loont.
De overstap van Onder Ons Parike naar de R. EV Cycling Academy heeft De Meester duidelijk een stap vooruit doen zetten. “Die keuze heb ik nog geen seconde betreurd. De begeleiding is professioneel en gestructureerd, alles is tot in de puntjes geregeld. Dat schept rust en vertrouwen. De voorbije weken voelde ik dat alles in elkaar begon te vallen. Het was enkel wachten op het juiste moment.”
Nieuwe uitdaging: Grand Prix de Rüebliland.
Veel tijd om te bekomen van zijn overwinning is er niet, want volgend weekend trekt De Meester naar Zwitserland voor de Grand Prix de Rüebliland, een prestigieuze driedaagse rittenkoers voor junioren met internationale uitstraling. “Het wordt een stevige test,” geeft hij toe. “Het deelnemersveld is sterk en de parcoursen zijn zwaar. Maar als lichtgewicht moet dat terrein me eigenlijk goed liggen. Ik zie het vooral als een ervaring om op verder te bouwen. Ik hoop er opnieuw te tonen dat ik stap voor stap vooruitgang boek.”
Laatste maanden als junior.
De Meester rijdt de komende weken nog enkele kermiskoersen en sluit zijn juniorenseizoen af met de tweedaagse La Philippe Gilbert. Daarna neemt hij een welverdiende rustperiode. “Voor mij geen piste of veldrijden in de winter,” zegt hij vastberaden. “Ik wil me focussen op mijn studies aan de VUB en tegelijk mijn basisconditie onderhouden. Het is belangrijk om fris en gemotiveerd aan het nieuwe hoofdstuk bij de beloften te beginnen.”
Vooruitblik op de beloftenperiode.
Vanaf 2026 maakt De Meester de overstap naar de beloften bij DL Chemicals-Experza Cycling Team, een ploeg die bekendstaat om zijn sterke omkadering en uitgebalanceerd programma. “Ik heb bewust voor hen gekozen. Daar krijg ik de kans om mijn studies en mijn koerscarrière perfect te combineren. Er wordt een mooi programma gereden waarin ik rustig kan doorgroeien. Ik ben iemand die stap voor stap beter wil worden, zonder druk of opgejaagd gevoel. Dat past bij mijn karakter en mijn manier van koersen.”
Analyse: welk type renner is Oskar De Meester?
Wie Oskar De Meester bezig ziet, merkt meteen zijn offensieve ingesteldheid. Hij is geen klassieke sprinter en ook geen pure tijdrijder, maar eerder een renner die zijn kansen moet zoeken in lastige wedstrijden en lange inspanningen. Zijn solo in Gijzenzele bevestigde dat profiel: koers maken, blijven gaan en hopen dat het peloton hem niet meer terugziet.
Zijn beperkte eindschot is een nadeel in vlakke koersen, maar in heuvelachtige omlopen of in koersen waar de koers vroeg wordt opengebroken, kan hij wel excelleren. Met zijn lichte gestalte en klimcapaciteiten lijkt hij goed gewapend om in de toekomst bergachtiger terrein aan te kunnen. De komende jaren bij de beloften zullen uitwijzen of hij zich verder kan ontwikkelen tot een specialist voor rittenkoersen of klassiekers in de Ardennen en de heuvelzones.
Realistische blik.
Wat vooral opvalt bij De Meester is zijn nuchterheid. Hij overschat zichzelf niet en weet perfect waar zijn sterktes en werkpunten liggen. “Ik heb nog veel te leren, zeker wat koersinzicht en dosering betreft. Maar ik heb ook tijd. Ik ben pas 17. Het belangrijkste is dat ik plezier blijf hebben en dat ik stap voor stap beter word. Deze overwinning in Gijzenzele geeft me vooral veel vertrouwen voor de toekomst.”
Met zijn eerste overwinning in de pocket, een internationale driedaagse op de agenda en een beloftevolle overstap in het vooruitzicht, lijkt de weg naar een mooie wielercarrière open te liggen voor Oskar De Meester.
