Bij gemeentelijke festiviteiten zoals inhuldigingen, openingen en kermissen worden vaak kleine attenties uitgedeeld aan de aanwezigen. Dit kunnen bonnetjes, snoepjes of drankjes zijn. Oppositiepartijen SAMEN en N-VA uiten hun ongenoegen over het feit dat enkel burgemeester en schepenen deze attenties uitdelen, terwijl dit volgens hen een taak is van het voltallige gemeentebestuur.
Volgens Nadia De Troyer (N-VA) creëert deze gang van zaken een vertekend beeld bij de inwoners. “Op dergelijke festiviteiten worden die attenties steeds uitgedeeld door burgemeester en schepenen terwijl er in de deontologische code staat dat dit de taak is van een gemeentebestuur. Toch worden wij hiervoor niet uitgenodigd. Inwoners denken dan dat ze die attenties krijgen van de bestuursmeerderheid, in ons geval één partij. Ik zou willen vragen om ons daar in de toekomst ook voor uit te nodigen,” stelt De Troyer.
Perceptie van politieke bevoordeling.
De oppositie vreest dat de exclusieve rol van de bestuursmeerderheid bij dergelijke gelegenheden kan leiden tot een vorm van politieke bevoordeling. “Wanneer enkel de burgemeester en schepenen geschenkjes uitdelen, wekt dat de indruk dat deze attenties uit hun persoonlijke of partijgebonden initiatief voortkomen, terwijl ze in werkelijkheid door het gemeentebestuur worden gefinancierd,” voegt een woordvoerder van SAMEN toe.
Deze bezorgdheid wordt gedeeld door verschillende oppositieleden, die benadrukken dat het gemeentebestuur als geheel zichtbaar moet zijn bij dergelijke publieke evenementen. “Het is belangrijk dat de inwoners begrijpen dat zij deze attenties ontvangen van de gemeente en niet enkel van de partij die op dat moment aan de macht is,” klinkt het.
Reactie van burgemeester Tim De Knyf.
Burgemeester Tim De Knyf (NH) ziet de zaak anders en weerlegt de kritiek van de oppositie. “Jullie worden dergelijke activiteiten steeds uitgenodigd, maar als jullie dat willen, zullen we dat in het vervolg ook expliciet vermelden op de uitnodiging,” reageert De Knyf. Hij benadrukt dat er geen bewuste uitsluiting van oppositieleden plaatsvindt, maar dat zij niet altijd ingaan op uitnodigingen voor gemeentelijke festiviteiten.
Toch blijven de oppositiepartijen bij hun standpunt dat de huidige aanpak een oneerlijke representatie creëert. Ze pleiten ervoor om bij toekomstige festiviteiten een duidelijke afspraak te maken waarbij alle gemeenteraadsleden betrokken worden bij het uitdelen van geschenken en attenties.
Vraag naar structurele wijziging.
De oppositiepartijen zullen in de komende gemeenteraad een voorstel indienen om een meer inclusieve aanpak te hanteren bij de verdeling van gemeentelijke attenties. “Het gemeentebestuur bestaat uit meer dan enkel de meerderheidspartij, en dat moet zichtbaar zijn voor de inwoners. We vragen geen voorkeursbehandeling, enkel een eerlijke verdeling van representatieve taken,” besluiten ze.
Of deze vraag in de toekomst zal leiden tot een aanpassing in de manier waarop het uitdelen van geschenkjes wordt georganiseerd, valt nog af te wachten. De discussie toont in ieder geval aan dat de rolverdeling binnen het gemeentebestuur een gevoelig punt blijft.
