De geplande renovatie van het gemeentehuis zorgt voor stevige politieke discussie. De meerderheid lanceerde een voorstel om het gemeentehuis grondig te renoveren voor een bedrag van 285.000 euro, inclusief energetische ingrepen. Wat volgens het bestuur een noodzakelijke en doordachte investering is, wordt door de oppositie scherp in vraag gesteld. Vooral de haalbaarheid, de financiële realiteitszin en het ontbreken van een structurele langetermijnvisie liggen onder vuur.
Volgens de oppositie roept het plan ernstige vragen op, zeker in een periode waarin de prijzen van bouwmaterialen sterk blijven stijgen. Zij stellen zich openlijk de vraag of een budget van 285.000 euro volstaat om een grondige renovatie mét energetische verbeteringen te realiseren.
“Geen visie op lange termijn”
Naast de financiële bezorgdheden hekelt de oppositie ook de manier waarop het dossier wordt aangepakt. Volgens hen geven de geplande ingrepen geen blijk van een toekomstgerichte visie. Zo wordt het onthaal van het gemeentehuis tijdelijk ondergebracht in containers, iets wat door de tegenstanders wordt beschouwd als een louter tijdelijke noodoplossing.
Volgens hen blijft een structurele aanpak uit en dreigt dat de uiteindelijke kostprijs op langere termijn alleen maar te verhogen. “Door nu te kiezen voor tussentijdse maatregelen zonder fundamentele oplossing, schuift men de problemen vooruit”, klinkt het kritisch.
Onvoldoende antwoorden tijdens besprekingen
Tijdens de politieke besprekingen over het dossier kon de meerderheid volgens de oppositie opnieuw geen concrete antwoorden geven op essentiële vragen over de budgettering en de praktische uitvoering van de werken. Dat gebrek aan duidelijkheid versterkt volgens hen de vrees dat het voorziene budget ontoereikend zal blijken.
Een voorbeeld dat wordt aangehaald, betreft de verwarmingsproblemen in het gemeentehuis tijdens de wintermaanden. Enerzijds erkent het bestuur volgens de oppositie dat er problemen zijn, maar anderzijds zou het tegelijk aangeven dat er geen gevolg wordt gegeven aan die problematiek indien er geen haalbare oplossing bestaat binnen het beschikbare budget.
Voor de oppositie is dat een teken dat men nu al aanvoelt dat de middelen beperkt zijn.
Werkomstandigheden personeel blijven onduidelijk
Ook over de werkomstandigheden van het gemeentepersoneel blijven volgens de tegenstanders heel wat vragen bestaan. In de media werden reeds beloften gemaakt over verbeterde werkplekken en meer comfort voor het personeel, maar volgens de oppositie blijft het onduidelijk hoe die engagementen concreet zullen worden ingevuld. Zij stellen zich dan ook de vraag of die uitspraken meer zijn dan intentieverklaringen zonder duidelijke uitvoering.
Kritiek op ontbreken duurzaamheidsmaatregelen
Daarnaast wijst de oppositie erop dat er volgens hen geen enkele duidelijke maatregel rond duurzaamheid wordt meegenomen in het voorstel, terwijl net een lokaal bestuur volgens hen een voorbeeldfunctie moet opnemen. Zelfs indien dergelijke ingrepen alsnog zouden worden toegevoegd, lijkt het volgens hen uitgesloten dat die binnen het huidige budget van 285.000 euro kunnen worden gerealiseerd.
“Personeel dreigt de dupe te worden”
De oppositie trekt het debat ook door naar de impact op het personeel. Zij vrezen dat, indien achteraf blijkt dat het budget inderdaad niet realistisch is, de medewerkers uiteindelijk de gevolgen zullen dragen.
“Dreigt men hen letterlijk en figuurlijk in de kou te laten staan?”, klinkt het scherp. Volgens hen is het essentieel dat er volledige transparantie komt over de werkelijke kosten en dat een degelijk, financieel onderbouwd en haalbaar plan wordt uitgewerkt dat rekening houdt met de noden van het personeel.
Schepen Filip Michiels (Voluit): “Kritiek mist dossierkennis”
Schepen van Financiën en Patrimonium Filip Michiels (Voluit) reageert scherp op de aantijgingen van de oppositie en noemt de kritiek bijzonder voorbarig. “De kritiek van de oppositie is bijzonder voorbarig en mist dossierkennis. De gemeenteraad heeft geen blind renovatieproject van 285.000 euro goedgekeurd, maar wel de opstart van een professioneel ontwerptraject om de meest dringende infrastructuurproblemen van het gemeentehuis eindelijk ernstig en toekomstgericht aan te pakken.”
Volgens Michiels wordt het dossier net op een professionele en gecontroleerde manier aangepakt. “Wie vandaag doet alsof het bestuur zomaar wat losse ingrepen lanceert, negeert dat het precies gaat om een budgettair bewaakt en technisch voorbereid dossier. Wij kiezen niet voor improvisatie, maar voor een gecontroleerde aanpak waarbij functionaliteit, werkcomfort én haalbare duurzaamheidsingrepen samen worden onderzocht.”
Temperatuurcomfort en energie maken deel uit van oefening
De schepen benadrukt dat ook de problemen rond verwarming en energieprestaties expliciet deel uitmaken van het traject. “Ook het verbeteren van het temperatuurcomfort, energieverbruik en de klimaatrobuustheid van het gebouw maakt expliciet deel uit van die oefening.” Daarmee weerlegt hij volgens eigen zeggen de kritiek dat duurzaamheid en comfort geen plaats krijgen in het project.
Onthaalunits geen lapmiddel
Ook het tijdelijk onderbrengen van het onthaal in units of containers is volgens Michiels geen geïmproviseerde tussenoplossing, maar een bewuste keuze. “Dat men de onthaalunits wegzet als een lapmiddel, klopt evenmin. Het gaat om een bewuste functionele keuze om op korte termijn een degelijker burgeronthaal, betere werkomstandigheden én een efficiëntere en energiezuinigere organisatie van de publieksstromen te creëren zonder het beschermde gebouw nodeloos zwaar te belasten.”
Politieke keuze tussen stilstand of aanpak
Volgens Michiels komt het debat uiteindelijk neer op een fundamentele keuze: blijven discussiëren of eindelijk handelen. “De echte vraag is eenvoudig: blijven we nog jaren discussiëren over gekende problemen, of nemen we eindelijk verantwoordelijkheid met een haalbaar plan dat dienstverlening, personeelscomfort en duurzame verbeteringen binnen een haalbaar financieel kader met elkaar verzoent? Dit bestuur kiest voor dat laatste.”
Dossier belooft nog vervolg
Met de uitgesproken standpunten van meerderheid en oppositie lijkt het duidelijk dat het renovatiedossier van het gemeentehuis nog voor politieke beroering zal zorgen. Waar het bestuur spreekt over een noodzakelijke eerste stap richting modernisering, vreest de oppositie voor onderschatte kosten en half werk.
De komende maanden zal moeten blijken of het ontwerptraject effectief leidt tot een concreet en haalbaar renovatieplan dat zowel personeel, inwoners als gemeentefinanciën ten goede komt.
