Ruim een maand na de eedaflegging van de Leedse gemeenteraadsleden is er al gerommel binnen de gemeenteraad. Vlaams Belang, Open Lede en Groen zijn van mening dat de eedaflegging van gemeenteraadslid Peter-Jan Matthijs (48) voor CD&V niet rechtsgeldig kan zijn omdat Matthijs via de geloofsbrieven niet meldde dat hij werd aangesteld als rechter in sociale zaken. Volgens de oppositie is er dus sprake van een onverenigbaarheid met een politiek mandaat. De man in kwestie zou bij zijn weten zijn ontslag aangeboden hebben als rechter nog voor hij de eed aflegde als gemeenteraadslid van Lede.
Hiermee dienden Jo Maebe (Groen), Stijn Wille (Open Lede) en Filip Bauters (Vlaams Belang) onlangs een klacht neer bij de Raad voor Verkiezingsbetwistingen om deze zaak te onderzoeken.
โOp 5 december 2024 vond de installatievergadering van de gemeenteraad van Lede plaats, waarbij de geloofsbrieven van de verkozenen werden onderzocht en de eedaflegging plaatsvond. De heer MATTHIJS Peter-Jan heeft toen de eed afgelegd als gemeenteraadslid.โ
โIn zijn geloofsbrief โverklaring op eer van niet-onverenigbaarheid als lid van de gemeente- en OCMW-raadโ verklaarde hij op 22 oktober 2024 dat hij zich niet bevond in een situatie die onverenigbaar is met het mandaat als gemeenteraadslid. En dat hij, zodra dat wel het geval zou zijn, zou hij dit melden aan de voorzitter van de gemeenteraad. Uit informatie waarover wij als raadsleden thans beschikken, blijkt dat de heer MATTHIJS Peter-Jan evenwel op dat ogenblik het ambt van rechter in sociale zaken (sociale rechter) uitoefende. Dit brengt een wettelijke onverenigbaarheid met zich mee, zoals bepaald in:
- Artikel 10, eerste lid, 2ยฐ DLB (decreet lokaal bestuur): โDe volgende personen kunnen geen deel uitmaken van een gemeenteraad: de magistraten, de plaatsvervangende magistraten en de griffiers bij de hoven en de rechtbanken, de administratieve rechtscolleges en het Grondwettelijk Hof.โ
- Artikel 293, eerste lid Ger.W.: โDe ambten van de rechterlijke orde zijn onverenigbaar met de uitoefening van een bij verkiezing verleend openbaar mandaat, met enige bezoldigde openbare functie of openbaar ambt van politieke of administratieve aard.โ
Deze bepalingen impliceren dat een sociaal rechter niet mag zetelen als gemeenteraadslid.โ
โIn het dossier van de installatievergadering van 5 december 2024 bevindt zich alleen de foutief ingevulde verklaring op eer van niet onverenigbaarheid. Er is geen enkel ander document voorhanden, zodat het duidelijk is dat de gemeenteraad bij de zitting en eedaflegging foutief geรฏnformeerd was over zijn situatie.โ
โNu wordt er gemeld dat hij vรณรณr 5/12/2024 zijn ontslag zou hebben ingediend, maar we hebben op heden geen informatie of dat klopt, wanneer hij dat ontslag heeft gevraagd , wanneer hij dat gemeld heeft aan de gemeente (voorzitter gemeenteraad of directeur). Daarom vragen we hieromtrent een onderzoek door de raad voor verkiezingsbetwistingen. Ons bezwaar is daar ontvangen, er is een hoorzitting gepland op 10/02/2025.โ
Burgemeester Geertrui Van De Velde (CD&V): โDe oppositie meent dat er problemen zijn met onverenigbaarheid bij eedaflegging van Peter-Jan Matthijs. Hij diende wel zijn ontslag in als rechter van sociale zaken op 1 december. Nu wordt het afwachten wat de uitspraak zal zijn van de Raad voor Verkiezingsbetwisting.โ Wij vroegen Peter-Jan Matthijs zelf om een reactie maar deze kwam er niet.