Tijdens de jongste gemeenteraad van Herzele kaartte gemeenteraadslid Jo De Loor twee problemen aan in de Molenstraat. Enerzijds ging het over een betonnen elektriciteitspaal die midden op het voetpad staat en volgens hem een gevaar vormt voor voetgangers, rolstoelgebruikers en mensen met kinderwagens. Anderzijds uitte hij bezorgdheid over de verminderde straatverlichting in de straat, waardoor het er volgens hem tijdens de avonduren erg donker is geworden. Schepen van Openbare Werken Sabrina De Langhe gaf tijdens de gemeenteraad toelichting bij beide dossiers.
Elektriciteitspaal midden op voetpad zorgt voor gevaarlijke situaties
Volgens Jo De Loor bevindt zich in de Molenstraat, tussen huisnummers 20 en 22, een betonnen elektriciteitspaal midden op het voetpad. De straatlamp die zich op deze paal bevond, werd volgens hem al ongeveer twee jaar geleden voorlopig verwijderd.
De Loor wees erop dat kinderwagens en rolstoelen het voetpad daardoor niet meer normaal kunnen gebruiken. Zwakke weggebruikers worden volgens hem verplicht om uit te wijken naar de rijbaan, wat vooral in het donker gevaarlijke situaties veroorzaakt. Hij verwees daarbij naar de aanwezigheid van garages, geparkeerde voertuigen en verkeer dat volgens hem soms te snel rijdt en geregeld de voorrang aan de Kanunnikstraat negeert.
Het gemeenteraadslid stelde dat netbeheerder Fluvius op de hoogte is van de situatie en erkent dat het om een gevaarlijk punt gaat. Volgens De Loor verwijst Fluvius echter naar de gemeente met de boodschap dat het enkel kan handelen na een officiële opdracht van het gemeentebestuur. Naar verluidt zou zelfs het tijdelijk opnieuw aansluiten van de straatlamp niet mogelijk zijn zolang de paal niet verwijderd wordt. De buurt zou het gemeentebestuur al meermaals hebben aangesproken, maar volgens De Loor blijft een oplossing voorlopig uit.
Gemeente onderzoekt ondergrondse oplossing
Schepen Sabrina De Langhe bevestigde dat er inderdaad een verlichtingspaal zonder armatuur staat, maar verduidelijkte dat aan de paal nog bovengrondse kabels hangen die verschillende woningen van elektriciteit voorzien.
Volgens de schepen is het voetpad op die plaats sowieso erg smal. Zelfs wanneer de paal dichter tegen de gevel zou staan, blijft een comfortabele doorgang voor buggy’s en rolstoelgebruikers moeilijk, gaf ze aan.
Wel ziet De Langhe mogelijk een structurele oplossing in het ondergronds brengen van de kabels. “We bekijken samen met Fluvius wat de mogelijkheden en kostprijs zijn”, antwoordde de schepen tijdens de gemeenteraad.
Ook vragen over verminderde straatverlichting
Naast het probleem van de elektriciteitspaal bracht Jo De Loor ook de straatverlichting in de Molenstraat ter sprake. Volgens hem werd vanaf Herzele tot ongeveer aan de beek ongeveer de helft van de verlichting weggehaald, waardoor de straat tijdens de avond en nacht bijzonder donker is geworden.
De Loor waarschuwde dat dit leidt tot gevaarlijke situaties voor zwakke weggebruikers en vroeg of de verwijderde lampen opnieuw geplaatst en geactiveerd kunnen worden.
Verwijderde lampen maken deel uit van goedgekeurd lichtplan
Schepen De Langhe antwoordde dat het gemeentebestuur begrip heeft voor de bezorgdheid van inwoners, maar benadrukte dat de verwijderde verlichting deel uitmaakt van het goedgekeurde lichtplan van de gemeente.
Volgens haar werden op rechte stukken zonder verhoogd verkeersrisico bewust tussenliggende lichtpunten verwijderd. Verlichting op gevaarlijke locaties bleef behouden. Die keuze werd volgens de schepen gemaakt omwille van energiebesparing en financiële noodzaak, maar ook omdat er volgens het bestuur voldoende draagvlak bestaat bij de bevolking.
De middelen die hierdoor worden uitgespaard, wil de gemeente naar eigen zeggen inzetten voor bijkomende verlichting op trage wegen die intensief gebruikt worden door schoolgaande jeugd. Op verschillende van die trajecten is vandaag nog helemaal geen verlichting aanwezig.
Besluit
De tussenkomsten van Jo De Loor tonen aan dat de verkeersveiligheid en openbare verlichting in de Molenstraat leven bij bewoners en lokale politici. Vooral de combinatie van een smal voetpad, een hinderlijke elektriciteitspaal en verminderde verlichting zorgt volgens critici voor onveilige situaties voor zwakke weggebruikers. Het gemeentebestuur erkent dat de situatie niet ideaal is en onderzoekt samen met Fluvius mogelijke oplossingen voor de paal en de bovengrondse kabels. Wat de straatverlichting betreft, houdt het bestuur voorlopig vast aan het bestaande lichtplan, waarbij energiebesparing en gerichte investeringen centraal staan.
