De mogelijke sluiting van de spoeddienst op de zorgcampus in Geraardsbergen zorgt voor groeiende bezorgdheid. Volgens N-VA-gemeenteraadslid Ilse Roggeman dreigt een dergelijke beslissing niet alleen de bereikbaarheid van dringende medische zorg ernstig te beïnvloeden, maar ook de toekomst van de volledige ziekenhuiscampus in gevaar te brengen. “Iedereen wil dat de zorgcampus in Geraardsbergen blijft”, benadrukt ze.
De discussie rond de toekomst van de spoedafdeling leeft sterk bij inwoners en lokale beleidsmakers. Voor veel mensen in Geraardsbergen en de omliggende deelgemeenten vormt de spoeddienst immers een cruciale schakel in de gezondheidszorg. Wanneer die zou verdwijnen, moeten patiënten voor dringende medische hulp uitwijken naar andere ziekenhuizen in de regio.
Analyse toont langere aanrijtijden
Uit een analyse van de aanrijtijden die N-VA Geraardsbergen liet uitvoeren, blijkt dat inwoners bij een eventuele sluiting van de spoeddienst voornamelijk aangewezen zouden zijn op ziekenhuizen in Zottegem en Ronse. Opvallend daarbij is dat AZORG Aalst, ondanks de nauwe banden binnen de ziekenhuisgroep, in geen enkele deelgemeente als snelste alternatief uit de bus komt.
Volgens Roggeman heeft dat belangrijke gevolgen voor de organisatie van dringende zorg. “Dat betekent dat de acute opvang voor veel inwoners terechtkomt in ziekenhuizen buiten de eigen groep”, stelt ze. “Daardoor heeft men zelf minder controle over de beschikbare capaciteit, de doorstroming van patiënten en de manier waarop piekmomenten worden opgevangen.”
Gevolgen voor ambulancediensten
De oppositiepartij benadrukt dat de impact van een sluiting verder reikt dan enkele extra minuten reistijd voor patiënten. Ook de hulpdiensten zouden volgens haar zwaar worden getroffen.
Wanneer ambulances en PIT-wagens verder moeten rijden om patiënten naar een spoeddienst te brengen, blijven zij automatisch langer weg uit de regio. Daardoor kunnen minder voertuigen beschikbaar zijn voor nieuwe interventies. “Als meerdere noodoproepen tegelijk binnenkomen, dreigen er minder ambulances beschikbaar te zijn en kunnen de wachttijden oplopen”, waarschuwt Roggeman. “Dat risico neemt alleen maar toe tijdens de nacht, bij slecht weer, verkeersproblemen of omleidingen.”
Volgens N-VA kan een dergelijke situatie de paraatheid van de hulpverlening in de regio onder druk zetten, zeker in landelijke deelgemeenten waar de afstanden naar andere ziekenhuizen groter zijn.
Vrees voor afbouw van de volledige campus
Naast de onmiddellijke gevolgen voor de spoedzorg vreest de partij ook dat het verdwijnen van de spoeddienst het begin zou kunnen betekenen van een geleidelijke afbouw van de ziekenhuisactiviteiten in Geraardsbergen.
“Een spoedafdeling is de toegangspoort van een ziekenhuis”, aldus Roggeman. “Wanneer die poort sluit, starten patiënten hun zorgtraject elders. Vaak blijven ze daar vervolgens ook voor onderzoeken, behandelingen en opvolging. Op die manier verlies je stap voor stap patiënten, activiteit en uiteindelijk ook specialisten.”
Volgens haar dreigt zo een neerwaartse spiraal waarbij steeds meer zorgfuncties uit de stad verdwijnen. “Spoed sluiten is het startschot van een uithollingsspiraal”, klinkt het. “Dat moeten we absoluut vermijden.”
Vraag naar transparantie en garanties
N-VA Geraardsbergen vraagt daarom volledige transparantie over de mogelijke hervormingen binnen het ziekenhuislandschap en de gevolgen daarvan voor de regio. De partij benadrukt dat zij bereid is constructief mee te denken, maar dat inwoners recht hebben op duidelijke antwoorden.
“We willen constructief blijven, maar niet blind”, besluit Roggeman. “Als men aan de spoedzorg raakt, moet vooraf glashelder zijn wat dit betekent voor Geraardsbergen en alle deelgemeenten. De veiligheid van onze inwoners is niet onderhandelbaar.”
De discussie over de toekomst van de spoeddienst lijkt daarmee uit te groeien tot een belangrijk maatschappelijk en politiek dossier. Voor veel inwoners staat immers meer op het spel dan alleen de locatie van een spoedafdeling: het gaat ook over de toekomst van toegankelijke gezondheidszorg in de regio en de rol die de zorgcampus van Geraardsbergen daarin zal blijven spelen.
