Na een periode van stilte maakt voetbalclub Olympic Burst zijn langverwachte comeback. Volgend seizoen verschijnt de club opnieuw op het toneel van het provinciale voetbal als nieuwkomer in vierde provinciale. Daarmee wordt Olympic Burst, na de heropstanding van VC Jong Lede, de tweede club in de regio die opnieuw leven wordt ingeblazen en de voetbalschoenen weer aantrekt.
De herstart van de club leeft duidelijk bij de bevolking. Op onze oproep naar reacties kwam een golf van enthousiasme binnen. De overgrote meerderheid van de lezers is bijzonder verheugd met de terugkeer van Olympic Burst. Vooral het nostalgische karakter spreekt tot de verbeelding: oude bekenden die opnieuw samen op het veld staan, vertrouwde gezichten langs de zijlijn en het herbeleven van vroegere gloriemomenten zorgen voor warme gevoelens bij veel supporters.
Maar de ambities van de initiatiefnemers reiken verder dan louter nostalgie. Ze willen van Olympic Burst opnieuw een ontmoetingsplaats maken waar mensen uit de streek samenkomen en waar ook lokale ondernemers bij betrokken worden. De club moet opnieuw een sociaal bindmiddel worden binnen de gemeenschap.
Ook vanuit het gemeentebestuur klinkt er steun. Schepen van Sport Nico Meerpoel reageert bijzonder positief op het initiatief. “Ik vind het initiatief zoals het nu wordt voorgesteld schitterend”, zegt hij. “Voetbal met mensen van rond de kerktoren, gedragen door vrijwilligers die zich volledig belangeloos inzetten: dat is eigenlijk waar amateurvoetbal overal om zou moeten draaien. Ik wil mij dan ook volledig inzetten om deze nieuwe club zo goed mogelijk te ondersteunen.”
Toch plaatst de schepen ook enkele kanttekeningen. “Van bij het begin heb ik duidelijk gemaakt dat ze dit niet mogen onderschatten. Er komt heel wat organisatie bij kijken, zowel sportief als administratief”, klinkt het. “En je mag niet naïef zijn: als spelers niet betaald worden en ze drie weken op rij op de bank belanden, dan kan er snel ongenoegen ontstaan. Ook dat hoort bij het runnen van een club.”
Wat de infrastructuur betreft, liggen er nog uitdagingen op tafel. Binnen de gemeente Erpe-Mere blijkt enkel op Steenberg nog ruimte te zijn voor een nieuwe voetbalwerking. De voormalige velden aan de Oudendijk in Burst voldoen niet langer aan de vereisten en bovendien bestaan er plannen voor een andere invulling van die site op langere termijn.
Ook op Steenberg zullen duidelijke afspraken noodzakelijk zijn. “Dat wordt een uitdaging en daar zijn we momenteel volop mee bezig”, aldus Meerpoel. “Ik wens de initiatiefnemers in elk geval heel veel succes. Hun engagement verdient alle respect.”
Met de heropstanding van Olympic Burst krijgt het lokale voetbal opnieuw een frisse impuls. Als het enthousiasme van supporters en vrijwilligers zich vertaalt naar het veld, belooft de club uit te groeien tot een nieuw, warm hoofdstuk in het regionale amateurvoetbal.
