De Korte en de Lange Zoutstraat in Aalst herbergen een rijke geschiedenis van grote en kleine verhalen. Enkele van die verhalen vind je vanaf nu terug op de nutskasten. De tekeningen, ontworpen door kunstenaar Tim Acke, vertellen 10 kleine verhalen over de vroegere bewoners en de huizen van de Zoutstraten.
De voorbije jaren ondergingen de Lange en de Korte Zoutstraat, twee belangrijke winkelstraten in het Aalsterse stadcentrum, een echte metamorfose. Niet enkel de riolering werd gerenoveerd, ook de bovenbouw ziet er helemaal anders uit. Enkel de oude nutskasten bleven behouden. Daar komt nu verandering in.
Tekenaar Tim Acke ging op zoek naar leuke petites histoires en vertaalde ze naar een wit canvas. Het boek “Het Huis van Vertrouwen – Winkelen in De Aalsterse Zoutstraten vanaf 1800”, geschreven door Zoutstraathandelaar Stephane De Pauw was daarbij een belangrijke leidraad, vertelt de illustrator.
“Ik voel me enorm vereerd om met mijn tekeningen het uitzicht van de Zoutstraten mee te mogen bepalen. Als ik door onze centrumstraten loop, staar ik vaak naar gevels en stel me dan voor welke verhalen erachter schuilgaan. Dat was ook de insteek voor mijn illustratiereeks. Ik ging op zoek naar allerlei mooie, markante en grappige verhalen over het leven in deze straten. Samen vormen die op een eigenaardige manier ook een logisch geheel, ondanks dat ze een tijdspanne van 200 jaar bestrijken.” – Tim Acke.
De basiskleur van de nutskasten werd wit, een verwijzing naar de vroegere zouthandel. De tekeningen zelf maakte Tim met blauwe pen, zijn handelsmerk. De verwijzing naar de Zoutstraatpoort mocht uiteraard niet ontbreken, maar ook bekende winkels, beruchte handelaars en liefdesverhalen vind je in de tekeningen terug.
“Vandaag wordt nog maar eens bewezen dat zelfs een elektriciteitskast in Aalst niet saai hoeft te zijn. De aangebrachte tekeningen op de Aalsterse elektriciteitskasten tonen nog maar eens hoeveel creatief talent we in onze stad hebben. Tegelijk zorgen we voor de verfraaiing van het openbaar domein. We maken er als stad een punt van om dit talent te koesteren én een forum te geven. Het grote publiek leerde Tim kennen toen hij in 2024 en 2025 de winnende carnavalsaffiche ontwierp. Nu kan het verhaal van de Zoutstraten aan dat palmares worden toegevoegd..” – Burgemeester Christoph D’Haese.
Het bekleden van de nutskasten is de laatste stap in de heraanleg van de Zoutstraten. “De heraanleg van de Zoutstraten hebben niet enkel veel inspanningen gevraagd van onze stadsdiensten. Ook het geduld van de handelaars, bewoners en bezoekers werd op de proef gesteld. Gelukkig konden we tijdens de werken rekenen op heel veel begrip van alle betrokken partijen. Enkele handelaars woonden zelfs de tweewekelijkse werfvergaderingen bij, als vertegenwoordigers van hun straat. Eén daarvan was Stephane De Pauw. Dat we zijn boek over de geschiedenis van de Zoutstraten als insteek voor deze nutskasten konden gebruiken, maakt de cirkel helemaal rond.” – Schepen van Openbare Werken, Iwein De Koninck.
