Het stadsbestuur van Ninove wil de verkeersveiligheid in de schoolomgevingen verder verbeteren door sterker in te zetten op gemachtigde opzichters. Die moeten, samen met gerichte infrastructurele ingrepen, sensibilisering en communicatie, bijdragen tot veiligere en overzichtelijkere situaties aan de schoolpoorten. Het stadsbestuur kiest daarbij bewust voor een aanpak school per school, eerder dan voor één uniform plan met strikte deadlines. Dat bleek maandagavond tijdens de gemeenteraad, waar het thema uitvoerig werd besproken.
Aanleiding was een voorstel van gemeenteraadslid Stijn Vermassen (Vooruit), die pleitte voor een integrale aanpak van veilige schoolomgevingen. Vermassen stelde voor om binnen een afgebakende termijn rond elke school een duidelijke schoolzone te creëren, met eenduidige en opvallende gekleurde markeringen aan oversteekplaatsen, bijhorende verkeersborden en snelheidsremmende maatregelen. Daarnaast wou hij dat zebrapaden waar mogelijk verhoogd of ‘gevleugeld’ worden aangelegd en dat er meer initiatieven rond verkeersopvoeding komen in samenwerking met de Ninoofse scholen.
Ook op sensibilisering van ouders legde Vermassen de nadruk. Hij pleitte voor herhaalde campagnes met aandacht voor het dragen van fietshelmen, fluohesjes en rechtsgeldig parkeren. Tot slot vroeg hij een handhavingsplan in de schoolomgevingen, met focus op foutparkeren, snelheid en het gebruik van werkende fietsverlichting.
Schepen van Mobiliteit Dany Goessens (Forza Ninove) onderstreepte dat verkeersveiligheid rond scholen voor het stadsbestuur een absolute prioriteit is, maar hij wilde zich niet laten vastpinnen op vaste termijnen. “We moeten rekening houden met de beschikbare budgettaire middelen, de technische haalbaarheid, de noodzakelijke afstemming met scholen, politie en andere partners, maar ook met de wetgeving,” stelde Goessens. “We waken erover dat alle schoolomgevingen stelselmatig veiliger worden, stap voor stap en dossier per dossier.”
Volgens Goessens is het opleggen van symbolische deadlines geen goede aanpak. “Verkeersveiligheid is te belangrijk om te laten afhangen van een timing op papier. Het gaat over onze kinderen en daar zullen we nooit genoegen nemen met half werk of overhaaste beslissingen. Ik wil mij niet in een keurslijf laten dwingen dat het binnen twee jaar af moet, maar we gaan er zeker aan werken. We zijn er trouwens al mee bezig.”
Ook burgemeester Guy D’haeseleer (Forza Ninove) benadrukte dat elke schoolomgeving afzonderlijk bekeken moet worden. “Er liggen heel veel dossiers op de dienst Mobiliteit en elke week komen er nieuwe vragen bij,” zei hij. “Wat mij daarbij opvalt, is hoe sterk Ninovieters wakker liggen van mobiliteit, snelheid en de onveiligheid rond scholen.”
De burgemeester wees daarbij ook met de vinger naar het gedrag van ouders. “We moeten dat durven zeggen: voor een groot deel wordt de onveiligheid aan scholen veroorzaakt door de ouders zelf. Sommigen zouden hun ‘kleine’ tot in de klas rijden, mochten ze kunnen. Opvoeding, sensibilisering en communicatie zijn dan ook cruciaal. En dat is iets wat ook vanuit de scholen moet gebeuren. Ze beschikken vandaag over moderne communicatiekanalen om rechtstreeks met ouders te communiceren. Misschien mag dat op een volgend scholenoverleg als een apart punt op de agenda komen.”
Raadslid Jordy De Dobbeleer (Groen) stelde dat, na de uniforme schoolomgevingen met onder meer octopuspalen die de voorbije jaren werden aangelegd, nu vooral moet worden ingezet op handhaving. D’haeseleer temperde die verwachting. “De politie kan niet elke ochtend aan elke school een agent zetten,” klonk het. “Daarom heb ik met de dienst Integrale Veiligheid beslist om intensiever werk te maken van de opleiding voor gemachtigde opzichters.”
Concreet wil de stad ouders en scholen vragen om een aantal vrijwilligers aan te duiden die kunnen worden opgeleid tot gemachtigd opzichter. “Zij kunnen helpen om alles in goede banen te leiden rond de scholen, zonder dat je meteen een politiecombi moet inzetten die boetes uitschrijft,” aldus de burgemeester. “Iemand met een opvallend tenuutje die mensen vriendelijk maar kordaat aanspreekt op hun gedrag, kan al een groot verschil maken.”
Daarnaast blijft ook de politie inzetten op sensibilisering, onder meer via het systeem van de gele kaarten. Ouders die fout parkeren, krijgen daarbij eerst een symbolische waarschuwing in plaats van meteen een boete. “Bij hardleerse mensen volgt er daarna uiteraard wel een sanctie,” verduidelijkte D’haeseleer. “Maar wie denkt dat je dit probleem uitsluitend met handhaving kan oplossen, die dwaalt. Het is in de eerste plaats een kwestie van sensibilisering en opvoeding — en dan heb ik het niet over de kinderen, maar over sommige ouders.”
Volgens de burgemeester kunnen infrastructurele ingrepen en herinrichtingen zeker helpen, maar bestaat er geen standaardoplossing die rond elke school toepasbaar is. “Elke schoolomgeving is anders. Daarom brengen we de dossiers één voor één naar de gemeenteraad.”
Vermassen paste tijdens het debat de termijn in zijn oorspronkelijke voorstel aan, van twee naar vijf jaar, en legde het alsnog ter stemming voor. “Maak er een integraal beleid van en werk het school per school af,” pleitte hij. De meerderheid ging daar niet op in. “We gaan dossier per dossier voorbereiden. Elke schoolomgeving is anders,” besloot D’haeseleer, waarna het voorstel werd verworpen.
