Vrijdagavond vond het jaarlijkse nieuwjaarsfeest plaats van de Sint-Franciscusbasisscholen, de grootste scholengemeenschap in de ruime regio Zottegem, Herzele en Sint-Lievens-Houtem. In de stijlvolle salons van Het Zavelhof in Sint-Lievens-Houtem kwamen niet minder dan 280 aanwezigen samen voor een feestelijke en betekenisvolle avond. Medewerkers, personeelsleden en bestuursleden tekenden massaal present om samen terug te blikken én vooruit te kijken naar een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de scholengemeenschap.
Warm onthaal en woorden van dank.
Het officiële gedeelte van de avond werd geopend met een welkomstwoord door kersvers algemeen directeur Christ Meuleman. In zijn eerste nieuwjaarstoespraak in deze functie richtte hij zich expliciet tot alle medewerkers en personeelsleden van de Sint-Franciscusbasisscholen. Hij bracht zijn oprechte nieuwjaarswensen over en sprak zijn grote waardering uit voor hun dagelijkse inzet, betrokkenheid en professionaliteit.
Meuleman benadrukte dat het net deze sterke samenhorigheid en het gedeelde engagement zijn die de ruggengraat vormen van de scholengemeenschap. “Elke dag opnieuw zetten onze mensen zich met hart en ziel in voor kwaliteitsvol onderwijs en een warme schoolomgeving. Dankzij die collectieve inzet is de toekomst van onze scholengemeenschap niet alleen verzekerd, maar ook veelbelovend,” klonk het. Zijn woorden werden op applaus onthaald en onderstreepten het gevoel van verbondenheid dat de avond typeerde.
Historische uitbreiding van het schoolbestuur.
Voorzitter Werner De Pelseneer nam vervolgens het woord en liet tijdens zijn toespraak zijn bijzondere fierheid blijken. Hij kondigde een belangrijke mijlpaal aan in de geschiedenis van de scholengemeenschap. “Op 1 januari 2026 werd het schoolbestuur officieel uitgebreid,” aldus De Pelseneer. “De scholen van de vzw KBO Herzele werden opgenomen in het bestuur van de vzw Sint-Franciscus.”
Deze samensmelting betekent een aanzienlijke schaalvergroting. De vzw Sint-Franciscus beheert voortaan 12 basisscholen, verspreid over 19 vestigingsplaatsen, en telt in totaal 2.700 leerlingen en 280 personeelsleden. Volgens De Pelseneer is deze uitbreiding een grote meerwaarde op meerdere vlakken. “Op bestuurlijk, onderwijs-organisatorisch en pedagogisch-didactisch niveau versterkt deze samenwerking onze werking aanzienlijk. De scholengemeenschap krijgt meer slagkracht, meer middelen en vormt zo een stevige garantie voor de toekomst van het Katholiek Onderwijs in de ruime regio,” stelde hij.
Lof voor geëngageerd en deskundig bestuur.
De voorzitter stond ook stil bij de rol van de bestuursleden van de vzw, die zich vrijwillig inzetten voor het goede functioneren van de scholengemeenschap. Hij sprak zijn grote waardering uit voor hun engagement en expertise. “Het bestuur bestaat uit mensen met uiteenlopende specialiteiten: ervaren krachten uit de onderwijswereld, specialisten uit de financiële sector en mensen met kennis van de bouw- en bedrijfswereld. Die brede expertise maakt dat beslissingen steeds genomen worden met kennis van zaken en met het belang van leerlingen en personeel voor ogen,” aldus De Pelseneer.
Volgens hem vormt dit sterke bestuur een onmisbare schakel in het verder uitbouwen van een kwaliteitsvolle en toekomstgerichte scholengemeenschap, waarbij stabiliteit en visie hand in hand gaan.
Aanstelling van een nieuwe algemeen directeur.
Tijdens zijn speech maakte voorzitter De Pelseneer ook officieel de aanstelling bekend van Christ Meuleman als algemeen directeur van de vzw Sint-Franciscus. Hij sprak bijzonder lovende woorden over diens kwaliteiten en visie. “Zijn visie en werkkracht zijn een sterke motor voor het degelijk onderwijs binnen onze vzw. De kracht van Christ ligt in de combinatie van strategische visie, daadkrachtige leiding en een uitgesproken verbindingscapaciteit. Hij weet mensen mee te nemen in een verhaal en bruggen te bouwen tussen alle betrokkenen,” klonk het.
De benoeming werd door de aanwezigen positief onthaald en bevestigde het vertrouwen in een sterke en stabiele leiding voor de komende jaren.
Feestelijke afsluiter tot in de late uurtjes.
Na het officiële gedeelte maakte de ernst plaats voor ontspanning en gezelligheid. Het startschot werd gegeven voor het eigenlijke nieuwjaarsfeest, met een uitgebreid en smaakvol buffet waar de aanwezigen zichtbaar van genoten. In een ongedwongen sfeer werd nagepraat, gelachen en vooruitgeblikt op het nieuwe jaar.
De avond werd afgesloten met een dansfeest dat tot in de late uurtjes doorging en de feeststemming alleen maar versterkte. Het nieuwjaarsfeest van de Sint-Franciscusbasisscholen groeide zo uit tot meer dan een traditioneel samenkomen: het werd een warm, verbindend en hoopvol startmoment voor een nieuw jaar vol ambitie, samenwerking en vertrouwen in de toekomst.
